窗外投射进来的灿烂阳光，在教皇办公室内不同的名贵金属器械间不断反射，汇聚出来的光线都不能将莎蚀那苍白的脸，照映得透露出些丝微的血色。她的眼睛很绿，绿得发亮，可这种绿并不像夜间在墓地间踱步的黑猫，其诡异眼眸让人战栗，而是像是一枚上好的祖母绿，恰好地安在她的双眸中，荧光闪烁。

莎蚀礼貌的问候与得体的介绍并没有让拉斐尔有丝毫放松，反而更让他情绪激动，连烛台都没握紧。

“女…女巫？！”拉斐尔跟见到了鬼一样，紧张地后退到了大门的边缘，那有个紧急呼救装置可以迅速通知到外面的侍卫。

莎蚀一直以为拉斐尔是一个有心机有城府的人，可这一举动实在是让她改观。但她还是喜欢这种人。有主观思想和相当的主见，却非常容易因为一时脑热，为了心中的正义，不思考将来会发生的情况，而做出超乎寻常的动作。可能是好事，但往往都是以他们能力完全没办法补救的坏事。事成之后他们会想方设法去弥补，用尽一切可能。

莎蚀很喜欢这类人，只要对他们晓之以情动之以理，让他们觉得你是引导他们走出黑暗的唯一一丝光，他们就像飞蛾一般跟着你，哪怕不心甘情愿，也能随意利用。

“侍卫们现在在外面讨论教皇陛下刚才对将来侍卫队整改计划，如果惊动了他们，可能会带来更意想不到的后果吧？”莎蚀还是那么温和地说，就像是一位举止得体的淑女。

“女巫长老亲自出山不会就为了看我的乐子吧？”

“这可真不像对帮了你大忙的救命恩人说话的口气呢。”莎蚀依旧微笑道，“你放心好了，你做的事我并不感兴趣。”

拉斐尔咽了口唾沫，站直了身体，似乎是莎蚀温和语气的原因，他攥紧的心放松了一些。他开始重新审视这个女人：娇小的身体，诡丽的面庞，一身清寡甚至有些破旧的修女服。无论如何都不能让他与女巫长老联系在一起的，如果莎蚀没有在他面前变身的话。

“那么，人来了，我也就开门见山了。城里这些月里发生的袭击失踪事件是否跟你们有关？”拉斐尔直截了当的问。

莎蚀皱眉，问：“我还以为你很清楚呢，我相信你比任何人的清楚这些事。”

“果然是你们做的，对吗？女巫，告诉我，你们到底想干什么？”他似乎已经不再那么恐惧眼前这个女人。

莎蚀看着这位老人，无奈地摇了摇头：“作为教皇的内侍监，你比任何人都清楚这些事的背后主使。你只不过还在骗自己，借着所谓改革教会的幌子，让那个魔冥神将去调查早已经在你心里证实的谎言而已。”

“你们什么都不明白！”拉斐尔激动地说，“教皇陛下为的是阿斯嘉德的未来，教会在这个世界的未来！”

“但他依旧经不住深渊的诱惑，陷入了深渊。而你，亲手了结了他。”

“……那是陛下的意愿。”

“到底是什么，你比任何人都清楚，”莎蚀还是那么波澜不惊。

拉斐尔不想被莎蚀占据了主动方，打断了话题，问到：“那么你，你到底想干什么？莎蚀女士？你突然到访圣城，不会就是为了帮助我这老头吧？”

“我来到这，是为了祭典的顺利进行，还有我的目的，那个叫做萧强的魔冥神将。”

“你都让他继续调查了，还想怎么做？”

“与其让别人做事，还不如让他来寻找下一个祭品，在所有祭品到位后，这位魔冥神将会发生什么样的转变，新的圣女是否能够降临，我相信这都是我们所期待的。”

“那个预言是假的，教会从来没有承认那段不知道从何而来的东西……”

“对于你们主神教来说，是的，因为那是异教的预言，当主神教执掌了世界信仰的权利权杖后，你们否定，抹杀，消灭了许多异教。你们连异教徒的奇迹都污名为妖术，更加不会放过一则小小的预言了。”

拉斐尔不说话了。其实，莎蚀说的没有错，他比任何人都清楚这一切的幕后真凶到底是谁。女巫势力的确有，但更多的是一个他绝对不相信会参与的组织——教皇只不过是阿斯嘉德的门面，教会的代表而已，其上头还有更大的势力，他们保守守旧，食古不化，异常高傲。的确，教皇与他，想改革已经与世界格格不入的教会，他意识到萧强的到来，之所以放特赦，一是为了验证那个教会不承认的预言的真实性，而更多的，希望萧强这类人能够开拓教会“上头组织”人的视野，为阿斯嘉德社会改革带来出路。

这个组织就是主神教的主教团，他们看上去似乎比教皇等级低，但是人多，掌握着世界各地教区的权利。只要其中的德高望重者一声令下，即便高高在上的教皇也会没有选择。

在失踪与袭击事件开始时，教皇之所以只让个别人调查，就是为了躲开主教团的眼线，调查这些事件是否跟他们有关，其目的到底是什么，并不是所谓为了教会的名声。拉斐尔不愿，甚至不敢相信，教会也会参与这种事。后期让萧强去调查，随着调查的深入，他发现真相已经如他之前所料了。

小主，

现在，在萧强身上的改革试验似乎一点成效都没，教会里一些势力依旧敌视，即便做出了让其担当要职的让步。而莎蚀今天以教皇的身份说出了教皇早就想说出的话，只会让他以后的改革工作更加困难。但是收获也是有的，通过莎蚀的话，拉斐尔已经完全确认，这一系列事情就是女巫与最高元老会共同策划的。当第一起失踪事件发生，到频繁的袭击事件出现时，早年在大书库机密档案室做安保工作的他，与熟知教廷历史的教皇就敏感地发现了此事的不正常。因为在欧若拉封印住深渊后的一千年内，总会隔一段时间出现相关的情况，这段资料是极密的，只有他们知道。在后期的调查中，他们甚至还发现了这规律性的事件背后，还有教廷的影子。

但是目的到底是为了什么？怎么连教皇都不知道？而他又怎么会被深渊侵蚀？再加上那条不知出现于何处的预言……

“你就一定相信那个孩子会按照你的计划来走吗？”拉斐尔安静地问。

“他对一切都那么好奇，包括他身边的那个精灵，不管怎么样他们都会去圣山。至于你，先生我劝你还是顺其自然，让仪式继续进行，别去做无谓的探究背后了，有时候，秘密的真相只会给你带来无尽的痛苦。比如您亲爱的教皇陛下，说到他，当仪式完成后，我会帮你脱身的，算是答谢您的帮助。”

“我最后一个问题，这一切，是否，跟欧若拉有关，与深渊有关？”

莎蚀摇了摇头，不是否认：“那件事，哪怕是世界上最厉害的占卜师和占星师都看不出的……是啊，占星师。”说完，她行了个告辞礼，退向了一边一面巨大的落地镜，直直地走了进去，消失在了不断泛着涟漪的镜面上。

拉斐尔站在那，思考着，接着他走向了窗台，看着窗外的天空，默默地祈祷：“主神啊，请您，为我指导方向……”

到现在他都不敢相信。

========================================

托教皇一番特赦的福，萧强在城内行走畅通无阻，甚至一大堆的神职者见到他，恨不得把他的手给亲一个干净，更别说那些级别尚低的侍卫，巴不得马上给他擦靴子。毕竟被教皇陛下赞赏摸过的人，这年头已经不多见了，那是开过光的手，摸一下百病根除，亲一下延年益寿，舔一口立马成仙！

一开始，萧强看到这一伙之前还对他傲目斜视的人突然这么献殷勤还特嘚瑟，一边嫌弃他们的虚伪，一边放开手尽情享受这样当街奉承的舒适感。但越到后面越发现，这群家伙好像只对自己的肉体，尤其是手有着莫名的追求，瞬间鸡皮疙瘩满地拉起青青就要跑。可在这关键时刻，伯爵经济头脑瞬间灵光闪现，按住萧强打上横幅，上写到：教皇亲手开光的少年，摸一下50，亲一下100，包时150，包夜200，谢绝女性顾客。

顿时，伯爵的口袋又鼓了几分。

一小时后，满面红光的伯爵数着一大把的钞票，风风光光大步流星，而身后的萧强，仿佛被好几头老母猪给轮了一遍似的，惨兮兮虚脱，两只手臂都快撸下一层皮，身后的但丁幸灾乐祸，而青青忍俊不禁。