傲宝四队屯中，家家户户相互宴请吃杀猪菜，持续几日，那是天天有酒喝，有肉吃，乡亲们各个笑逐颜开，年味越来越足了！

转眼就快到腊月二十三过小年，灶王爷要升天了。

家里没有糖，韵清把大甜菜，洗净切块，在锅里慢火细熬，磨出渣子继续熬，直到满锅冒出咕嘟咕嘟的糖稀泡泡，小梦妍与姐姐哥哥们围在锅边闻着香甜味流着口水，兴奋得不得行。韵清把糖稀熬好后，又炒了葵花籽仁，花生仁，果仁糖稀拌在一起，等冷却后，切成一块块，给每个孩子嘴里放上一块，脆生生的，甜甜的，真是绝好的甜美啊！剩下的糖稀，盛在盆里，韵清打算三十晚上给孩子们做冰糖葫芦用。

韵清找出画笔，颜料，画了几十张灶王爷像和灶王奶奶像。自家留了一张子丰，子桉分头给屯里各家分发一去。并带了些自家做的灶糖。

腊月二十三，这天天刚蒙蒙亮，东方渐渐露出鱼肚白，韵清将厨房的灶台、厨具等都收拾得干干净净，把灶台上龛台里帖了一年的灶王爷画像和灶王奶奶画像“请”下来，还有灶台上面龛台上供奉的灶王爷和灶王奶奶牌位，放在桌案上，摆上香炉，再点燃三柱香，准备一些自己做的灶糖、甜瓜等供品，旁边还放了秫秸扎制的“马”，“马”前备一碟“草料”，以备灶王爷启程时骑乘。等到晚上，展羽及哥哥们依次跪下，拜了又拜，就把那张灶王爷和灶王奶奶画像请下来，还有“马”及“草料”放在灶门口点燃烧掉，就叫灶王爷升天了，口中还要念叨“上天言好事，下界保平安”等吉利言词，祈祷来年风调雨顺，五谷丰登，灶王爷，灶王奶奶的功劳人们永记不忘。

腊月二十三，又称作“小年”，民间祭灶的日子。

传说古代的时候，有一对老夫妇，仅有一个儿子，两人视儿子如掌上明珠，特别疼爱。但因家中贫困，夫妇又年纪大了，无以糊口谋生，只得忍痛让儿子到煤矿去挖煤。儿子久去不回来，老夫妇非常想念儿子。这天，老太婆叮嘱老汉去煤矿找儿子，看看儿子是什么个情况。路上，老汉遇到一个光脚片的同路人，两人越走越熟，相处得关系融洽欢好。闲谈中，老汉得知光脚片子是受阎王差使，来矿上收回一百名矿工。老汉心急如焚，乞求光脚片子，留下自己儿子。光脚片子慷慨爽快应允，嘱咐老汉不要告诉别人。老汉到矿上找到儿子，佯装得病了，儿子侍奉左右，一直无法下井。不久，煤矿出了矿难事故，好多人都死了。老汉急忙把儿子领回家里。转眼三年过去，这年腊月二十二夜里，老汉想起当年风险，心有余悸，忍不住对老伴说了。谁知道此话被他家供奉的灶王爷听到了，二十三晚上，灶王爷上天庭后，对玉帝讲了这件事。玉帝听了大怒，立即惩罚了光脚片，并收走了老汉儿子的性命。为此，每到腊月二十三这天，人们敬灶王爷，吃灶糖，希望灶王爷他到天宫后，不要搬弄是非。久而久之，人们在腊月二十三祭灶。据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天宫向玉帝禀报这家人一年的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王爷像前的桌案上供糖果、清水、料豆、秣草时，其中后三样是为灶王爷升天的坐骑备料。祭灶时，还要把糖用火融化成糖水，涂在灶王爷嘴上。这样，他就不在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不拜灶”的习俗，因此灶王爷，只限于男子。另外，大年三十的晚上，灶王爷还要同诸神来人间过年，那天还得有“接灶神”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯以后，才可拜祖宗。

每到腊月二十三，傲宝屯子里噼噼啪啪燃放起新年的第一轮鞭炮，祭灶的准备活动隆重的祭灶仪式便在震耳欲聋爆竹声中渐渐拉开帷幕。祭灶人跪在灶王爷像前，怀抱大公鸡。也有人让孩子抱的着公鸡跪在大人身后，据说鸡是灶王爷升天所骑之马，故鸡还称作鸡，而称作马。若是红公鸡，俗称作“红马”，白公鸡称作“白马”。焚烧香后，屋内香烟缭绕，充满神秘的色彩。男主人斟酒叩头，嘴里念念有词。念完后，祭灶人高喊一声“领”！然后执酒浇鸡头。若鸡扑通扑通有声，说明灶王爷已领情。如果鸡头纹丝不动，说明灶王爷不领情，还需要再浇。祭灶结束后，人们开始食用灶糖等，祭灶食品。

张大娘家的祭灶仪式是最隆重繁琐的，耗时也是最长的。小梦妍与姐姐迎迎等自家简单的祭灶完毕后，会跑到张大娘家观看祭灶仪式，祭灶结束后，张大娘会给梦妍及姐姐祭灶时用的灶糖和年糕。张大娘家祭灶用的灶糖是一种又粘嘴又粘牙的麦芽糖。

张大娘告诉小梦妍祭灶供糖的原因：是为了粘住灶王爷的嘴巴。小孩子吃灶糖，是为了平时在家里家外不要乱说话，更不能说谎话，从小就要养成一个会说话，甜嘴乖乖的好孩子……

传说灶王爷是玉帝派到人间监督恶善之神，他有上通下达，联络天上人间感情，传递仙境与凡间信息的职责。在灶王爷上天时，人们供灶糖，希望灶王爷吃过甜食，在玉帝面前多说好话。也有人说，祭灶用灶糖，并非粘住灶爷的嘴，而是粘嘴馋好事儿，爱说闲话的灶君奶奶的嘴。

腊月二十三这天，傲宝四队屯里的人认为能在家里做祭灶食品，参加祭灶仪式，便会得到灶神的保护，来年家人就能平安健康！