王弄山这地方，山多，石头更多。

不是那种长满树、盖满土的寻常山。

这里的山，一座座愣愣地杵着，像是大地长了无数灰白色的烂牙。

山形奇奇怪怪，有的像馒头，有的像竹笋，

更多是光秃秃的石头坡，陡得连山羊都得琢磨半天怎么下脚。

山和山之间，是又深又窄的缝，底下有时候能听见哗啦啦的水声，

那是暗河在石头肚子里流，看得见摸不着。

山上到处是窟窿眼，大的能跑马，小的只能钻猫，

那是溶洞，黑咕隆咚，不知道通到哪里。

这地界，往南能摸到交趾，往东是广南，西边是元江，

算得上是云南通往那些烟瘴之地的喉咙口，卡着商道，也卡着兵道。

地不好，但地底下有宝贝。

往北四十里地，有个叫白牛厂的地方。

那山里刨出来的不是石头，是白花花的银子。

那是眼下大明数得着的大银矿，银子像水一样，顺着矿洞流出来，再流进该进的人口袋里。

住在这里的人也杂。

主要是僮人，说话呜哩哇啦，性子悍，能爬山。

再就是些苗人、瑶人，住在更高的山上，种点苞谷，养点山货。

汉人少，多是些做买卖的，或者早年戍边军户留下的种，凑合活着。

管着这片烂牙山和山里山外几万口子人的，是沙家。

沙家的老爷子叫沙源，是朝廷正经封的王弄山长官司长官，还兼着安南长官司的名头。

地盘大概就是蒙自南边，屏边、河口那一溜，一直顶到边境线，归临安府管。

沙源老了，具体管事的是他二儿子，沙定洲。

沙定洲今年三十出头，长得精壮，黑红脸膛，

一双眼睛看人时喜欢微微眯着，像山里寻踪的老猎人。

他现在是他爹的左膀右臂，帮他爹管着王弄山这一摊子事。

沙家手里有兵，叫“沙兵”。

核心是千把到三千来号人，都是僮人里挑出来的悍勇汉子，

钻山爬崖如履平地，弩箭准，砍刀狠，还有些从汉地弄来的鸟铳，算是看家的本钱。

真要急了眼，能从下面各个寨子里再吆喝出大几千拿起棍棒刀枪的男丁，

不过那就是凑数的，打不了硬仗。

因为能打，也听话，朝廷在云南这边有时候剿个匪、平个乱，

也乐意调沙兵去，算是“倚重”的土司武装之一。

沙定洲就管着这些人，还有王弄山、安南这两块地盘。

地盘上估摸着有三五万人，六成是僮人，那是沙家的根；