没等雷大炮和徐兰说话，二蛋先开口了，脸上还是那副人畜无害的笑：“阎老师，您太客气了。书是好书，您留着钻研学问用。磨坊的事儿，好说好说！街里街坊的，肯定照顾！这样，下次您来，我亲自给您磨，保证又快又好！至于费用嘛……明码标价，童叟无欺，咱不能坏了合作社的规矩不是？不然其他街坊该有意见了。”

这话说得漂亮，既没直接拒绝，又把“规矩”抬了出来，点明了不能特殊化。阎埠贵脸上的笑有点僵，但二蛋答应亲自给磨，也算给了点面子，只好讪讪地把书又揣了回去，说了几句场面话，溜达回去了。

阎埠贵刚走没多久，下午，秦淮茹又来了。她没空手，拎了一小捆自己腌的咸菜，站在院门口，怯生生的，眼睛还有点红，像是刚哭过。

“徐婶儿，二蛋兄弟……”她声音小小的，“我……我想求你们个事儿。”

徐兰心软，看她这样，赶紧让进来：“淮茹，咋了？又是你家婆婆给你气受了？”

秦淮茹摇摇头，又点点头，眼泪在眼眶里打转：“不是……是街道被服厂，最近接了个活儿，要赶一批劳保手套，招临时工，按件计费。我……我想去，多挣点补贴家用。可人家要求……得会用缝纫机，至少会简单的跑直线、锁边儿……我……我不会……”

她说着，看向合作社屋里那台嗒嗒作响的缝纫机，眼神里满是渴望和哀求：“我听说二蛋兄弟手艺好，啥都会修，肯定也会用……能不能……抽空教教我？不用多，就教最基础的就行！我保证不耽误你们太多工夫！这咸菜……是我自己腌的，你们别嫌弃……”

这话说得低声下气，情真意切。徐兰听了，心里也不是滋味。贾家日子确实难过，全靠秦淮茹一个人里外操持。

二蛋却没立刻答应。他琢磨着，秦淮茹来学技术，是真的只为找个临时工，还是她婆婆贾张氏在后面出的主意，想学了手艺以后好占更多便宜？甚至反过来抢合作社缝纫机的生意？

他笑了笑，语气温和但带着距离感：“秦姐，你想学门手艺是好事，自力更生嘛。按理说，街坊邻居的，帮一把是应该的。”

秦淮茹一听，眼里立刻有了光。

“但是——”二蛋话锋一转，“这教手艺，不是一天两天的事。而且合作社这台缝纫机，是公家的财产，主要是服务街坊缝补改衣的，不能长时间占着用来教学员，耽误大家正事。再说，这教了徒弟，万一将来有点啥竞争或者误会，反而伤和气，您说是不是？”

秦淮茹眼里的光又黯淡下去，低下头：“我……我就想学点基础，能应付考试就行……没想那么多……”

二蛋看她那样子，不像完全作假，心里有了计较。帮，可以帮，但不能白帮，还得立规矩。