“妾身良家妇，头可断，膝不可屈。”

栗嵩冷笑一声，弯腰捡起地上的锦袄，指尖捏着衣料上绣着的缠枝莲纹，语气带着几分嘲讽：“你如今不过是阶下囚，哪还有资格谈‘良家妇’？元魁谋逆，按律当株连九族，若你识相，乖乖应下，不仅能保自己周全，还能让元瑶往后衣食无忧，不必跟着你受苦；可你若是执意不从……”

他话锋一顿，目光扫过柳氏因恐惧而紧绷的脸，故意放缓了语速：“后果你该清楚。元瑶今年才五岁，正是怕疼的时候，若是因为你的固执，落得个凄惨下场，你这个做母亲的，心里能好受？”

“你敢！”柳氏猛地扑上前，想要抓住栗嵩的衣袖，却被他侧身避开。她踉跄着跌在桌角，手肘撞得生疼，眼泪终于忍不住滚落下来，“圣上乃九五之尊，怎会行此卑劣之事？你休要在这里挑拨离间，编造谎言！”

“圣上自然不会行此卑劣之事，”但他话风一转，“所以，才要你主动去好好伺候圣上。是你心甘情愿，而非圣上逼迫——这其中的差别，你该懂。”

柳氏瘫坐在地上，泪水模糊了视线。她看着眼前的锦袄——那是元瑶最喜欢的一件，袖口还绣着女儿念叨了许久的小兔子。她想起女儿昨夜哭着说“母亲，我怕黑”，她何曾受过这样的屈辱。可如今，丈夫成了阶下囚，女儿的性命被人拿捏，而自己，竟要面临这般屈辱的选择。

“我……我需要时间想想。”柳氏的声音微弱得像风中残烛，她抬手抹掉眼泪，眼底满是绝望，“我要先见瑶儿，确认她平安无事，否则，我绝不会答应你任何事。”

栗嵩见她松口，眼中闪过一丝不易察觉的精光，却依旧摆出冷硬的姿态：“可以。一会儿我就将她带来，但一个时辰后，我要听到你的答复。”

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说罢，他不再看柳氏，转身带着侍卫大步离开。房门“吱呀”一声关上，将最后一丝暖意隔绝在外。

不过半柱香的功夫，门外便传来细碎的脚步声，伴随着孩子软糯的呼喊：“母亲！母亲！”柳氏心头一紧，快步冲到门边，待侍卫打开锁，便见元瑶穿着厚厚的棉袄，被一名宫女牵着手，小脸蛋冻得通红，却依旧睁着圆溜溜的眼睛四处张望。

“瑶儿！”柳氏一把将女儿搂进怀里，感受着怀中小小的、温热的身躯，眼泪又忍不住落了下来，“我的儿，你有没有受委屈？他们有没有欺负你？”

元瑶被母亲抱得有些喘不过气，却还是乖乖地回抱她，小手轻轻拍着柳氏的背：“母亲，我没有受委屈，只是好想你。那个叔叔还给我糖饼吃呢。”她说着，从棉袄口袋里掏出一个糖饼，递到柳氏面前，“母亲，你吃。”

柳氏看着那颗糖饼，眼眶更红了。她知道，这不过是栗嵩的手段，用一点小恩小惠稳住孩子，却用孩子的性命逼迫她就范。她接过糖，揉了揉元瑶的头发，声音温柔却带着一丝不易察觉的颤抖：“瑶儿乖，母亲不吃，你吃。告诉母亲，这几天睡得好吗？”