皇上的目光刚落到蝶儿脸上，立刻注意到蝶儿嘴边和下巴血肉模糊的烫伤，顿时全都明白过来，直皱眉道：「这就是所谓的『稍施惩戒』？昭姬，你且说说，这小宫女到底受了怎样的毒刑？」

「是灌油，皇上。」生怕皇上不懂似的，季安妮不慌不忙地解释道，「就是把烧热的油从嘴里灌下去，把蝶儿的嘴巴烫伤，这样她就说不出话了。」

皇上听后闭上眼睛，不敢想象蝶儿被灌油的惨景。

安贵妃这时也害怕了，脸色一片惨白，生怕皇上怪责而后退了半步，求救似地紧紧拉住太后的衣袖。虽然什么话也没说，但目光表情却都显出她此刻的心虚和紧张。

皇上望着蝶儿脸上惨不忍睹的伤痕，不停摇头，叹道：「安贵妃，你如何下得了手？」

「皇上……」

安贵妃正想解释，却听季安妮抢过话茬道：「皇上你听臣妾说完，这一切都不怪安姐姐。安姐姐只把蝶儿交给一名姑姑处置，是那名姑姑滥用职权，使了这般残忍的手段。臣妾相信，如果是安姐姐亲自惩罚蝶儿，一定不会下此重手。」

说罢又抬头望向一旁的安贵妃道：「姐姐，昭姬误会了你，让你受了委屈。如果你还有气，就对昭姬出吧。蝶儿犯下的错，也请姐姐你开口说该怎么罚吧。」

闻言，安贵妃的脸色僵了僵。她当然明白季安妮的意图。

什么姑姑，什么误会，其实全是季安妮给她铺好的台阶。至于顺不顺着这条台阶走下来，就全由安贵妃自己决定。如果顺着台阶走下来，今天就只有放过季安妮和蝶儿，与她们言归于好；但如果不走下来，只怕会在皇上心中留下非常不好的印象。

季安妮这招就叫以退为进，以退让之姿而图进取。

虽然放过了安贵妃，但同时也为自己和蝶儿争取到息事宁人的最大可能。不然如果真与安贵妃针锋相对起来，对方有太后助阵，就算自己有理，也怕没人敢给自己评理。