同一片夜空下。

大炎，京城。

这里没有血与火，只有人间最鼎盛的繁华与喧嚣。

宁桓换下龙袍，穿了一身不起眼的暗色锦袍，双手负后，缓步走在摩肩接踵的人潮里。

无尘同样换了便装，沉默地落后他半步，气息与周围的夜色融为一体。

更远处，那些看似不经意的视线，构筑了一张无形的天罗地网。

是酒楼二层凭栏远眺的豪客。

是街角挑着担子叫卖的货郎。

甚至是桥洞下抱着酒葫芦打盹的乞丐。

他们的目光总会在某个瞬间，在空气中交错一瞬，又迅速移开，将那道缓步而行的身影，牢牢护卫在蛛网的绝对中心。

“陛下，前面便是‘不夜天’的机关桃林。”

无尘微微躬身，压低了声音，为帝王引路。

身后的喧嚣，仿佛被一道无形的墙壁隔断。

一片在凛冽冬夜里盛放的桃林，毫无征兆地出现在眼前。

无数精致的琉璃灯盏，悬挂在每一根枝头，光华流转，将整片林子映照得宛如天上仙境，瑰丽得不似人间之物。

宁桓踏入林中。

有夜风拂过。

枝叶相互碰撞，竟发出金玉相击般的清脆声响，叮咚作响，悦耳动听。

空气中，弥漫着一种极淡的、冷冽的异香，并非花香，更似某种名贵膏脂的味道。

他伸出手，修长的指尖触碰到一朵开得正盛的桃花。

触感冰凉，质地坚硬，表面却又打磨得带着丝绸般的细腻。

“天山冰蚕丝为瓣，百炼精钢为枝。”

宁桓的声音很轻，却带着洞悉一切的了然。

“墨家的人，确实没让朕失望。”

无尘的眼中闪过一丝敬畏。

他一字未提，这位帝王却已将这片巧夺天工的造物，看得通透。

宁桓的目光穿过层层叠叠的机械桃花，望向林中那些席地而坐、饮酒作乐的文人，望向那些提着花灯、嬉笑追逐的少女。

每一张脸上，都洋溢着这个时代独有的富足与安宁。

这是他的盛世。

是他一手缔造的人间烟火。

而万里之外的血与火，正是为了守护眼前这份安宁，为了让这份繁华，能够更加璀璨，更加持久。

他的嘴角，在无人察觉的阴影中，悄然勾起一丝弧度。

另一个世界？

神庙？

他很期待。

当自己的黑龙旗，插上那片未知的土地时，当另一个世界的资源与秘密尽归于大炎时，又能为他的子民，换来怎样一个更加辉煌，更加鼎盛的时代。

征服，是为了守护。