他张了张嘴，似有千言万语，却又不知从何说起，眼底闪过一丝悔意，稍纵即逝……

祝无恙瞧着他这副模样，心中冷然：“沈放鹤，无论你现在如何忏悔，寿伯也都听不到了，往后的日子，你更是难逃自责。”

这话似是戳中了沈放鹤的痛处，又似是唤醒了他骨子里的狠戾，他痛苦地闭上眼睛，一行清泪从眼角滑落，划过苍白的脸颊，滴在锦袍上，晕开一小片湿痕……

可不过片刻，他忽然猛地睁开眼，脸上的悲戚瞬间散尽，取而代之的是一种近乎癫狂的神色，又哭又笑，声音尖利，打破了此间的沉寂：

“自责？沈某为何要自责？祝县令，你赢了，寿伯的确是被我下的毒，也的确是我让手下杀死的！

可那是沈某大义灭亲，为民除害，替官家也替百姓铲除这个害群之马！”

此言一出，满场皆惊！

别说戏台下的百姓目瞪口呆，连公案后的粟知府，还有一旁作陪的汤知州，都面露错愕，便是祝无恙，也被沈放鹤这般厚颜无耻的狡辩惊得眉心微蹙……

他原以为沈放鹤会抵死不认，却没想到他竟坦然承认，反倒倒打一耙，将自己说成了伸张正义的英雄！

沈放鹤似是瞧到了众人的震惊，心中愈发得意，挺直了腰板，声音愈发洪亮道：

“诸位可知，寿伯这些年受了那几个护院的蛊惑，早已利欲熏心，开始无度囤积财物，甚至胆大包天，做出走私火药这等伤天害理、害国害民之事！

沈某身为拜月山庄庄主，身为定县乡绅，岂能坐视不理？

寿伯不伏法，不足以平民愤！

沈某只不过是在亲情和正义面前，选择了正义罢了！”