刚进院中，便见一位身着素色布裙的妇人从正屋走了出来……

那妇人便是林九郎的妻子阮氏，生得眉眼温婉，肌肤白皙，虽无少女的娇俏，却自有一番成熟妇人的风韵，举手投足间落落大方，果然如传闻中一般，别有动人之处……

林九郎见了妻子，脸上顿时露出几分不好意思的神色，挠了挠头，语气带着几分讨好：

“娘子，我与两位好友小酌未尽，劳烦你去伙房随便炒两个小菜，凑个下酒的碟子便好。”

话音刚落，旁边的马一鸣立刻不乐意了，往前凑了两步，脸上堆着油滑的笑意，嘴甜得抹了蜜一般：

“林老哥这话可就不对了！阮嫂子这般贤惠，厨艺更是冠绝邻里，怎么能说是‘随便炒两个’？这不是看不起嫂子的手艺吗？

依我看，嫂子哪怕只使出三分本事，炒出来的小菜，也比临安城绝大多数酒楼的厨子要强上十倍！嫂子这般本事，不去开家酒肆迎客，简直是屈才了！”

这番话夸张得离谱，明眼人一听便知是奉承之语，可偏偏阮氏似乎就爱吃马一鸣这一套，她闻言嘴角微微上扬，虽依旧板着脸，眼神却柔和了不少，只是娇嗔着白了三人一眼，没多说一句话，转身便款款走向了伙房，显然是真的准备去精心烹制小菜了……

林九郎见状，暗暗松了口气，连忙招呼祝无恙与马一鸣在院中石桌旁坐下，又匆匆去屋内取来茶水与酒坛，麻利地烫酒斟杯，殷勤地款待二人……

石桌上酒壶温热，小菜陆续端上，不过是几碟家常的炒青菜、卤豆干、酱驴肉，却做得色香味俱全，比酒肆里的菜肴更添几分烟火滋味……

三人端起酒杯，浅酌慢饮，闲话着临安城的风土人情、朝堂市井的琐碎趣事，气氛倒也融洽……

酒过三巡，菜过五味，林九郎抿了一口酒，忽然像是想起了什么，不经意般开口：

“祝老弟，说起来，我前几日在城中闲逛，倒是碰到了你的一位故人，应该是你的红颜知己吧，她如今也在这临安城里落脚谋生呢。”