河水冰冷刺骨，河底又是淤泥厚重，且乱石参差，视野昏暗浑浊。

差役们被冻得手脚青紫，浑身打颤，从上午忙活至日暮，整整折腾了一日，将画舫周边整片水域细细摸排数遍，依旧一无所获，连半点石砚的影子都未曾寻到……

而在祝无恙这边，倒也没有闲着，他吩咐提刑司大半人手分散四出，以西湖村为中心，辐射周遭大小村落，挨家挨户细细打问走访，遍查近日往来游走的货郎小贩，专门寻访那晚兜售老鼠药给秀珠的流动摊贩。

可一番彻查寻访下来，所有村落乡民，尽数口径一致，都说西湖村周遭从未出现过夜半卖药的货郎……

与此同时，青玉、青禾二人亦领命再度折返画舫细细打探查访，将整个画舫几乎都问遍了，专门核实秀珠与王老实二人的私下关系。

结果多方求证之下，所得答案全然一致！

画舫在这方面规矩极其森严，为保风月营生利益，杜绝舞妓私结外人坏了客源，因此定下了铁律规矩：凡舫中所有舞妓以及其他卖笑女子，严禁与杂役人等私相往来！

寻常时日，二者各司其职、各守其位，即便是迎面相逢，也需低头避让，绝不可多说半句闲话！

一旦违规私交，轻则杖责罚俸关禁闭，重则打折筋骨直接驱逐，下场凄惨无比……

所以画舫上下所有人皆言，秀珠身为舫中当红舞姬，素来亦是谨小慎微，从不敢违规越矩；而王老实更是一向沉默寡言，安分当差，从不与人结私……

并且二人既非同乡旧识，也无半点渊源，看上去全然是两个毫无瓜葛的陌生人。

可偏偏，王老实却甘愿以身犯险，拼死为秀珠顶罪。

若无天大的渊源或是隐秘的牵绊，天下何来这般无私赴死的恩情？

不可能！绝无不可能！

二人私下定然藏着一段不为人知的隐秘关系！

只是眼下所有探查结果汇总至祝无恙手中后，不仅对查案没有一点帮助，反而凝成一个巨大的疑团……