晨雾未散，平海郡城在熹微中苏醒。回春堂后院，陆然缓缓收功，周身流转的淡金气息悄然内敛。自那日借码头苦力陈五体内冥气锤炼己身后，他对浩然气的掌控愈发精微。这源于人间愿力的力量，如涓涓细流，绵长不绝，与他心神紧密相连。

“陆先生，前堂有位小病人，沈掌柜请您去看看。”学徒的声音在门外响起。

前堂药香弥漫，却透着一股压抑。一位布衣妇人跪坐在地，怀中紧抱着一个面色青紫、呼吸几无的男童。几位坐堂医师围在一旁，摇头叹息。

“面色紫中透黑，脉象紊乱近无，非风非寒，怕是……邪祟侵体，回天乏术啊。”一位老医师低语。妇人闻言，身体一颤，绝望地将孩子搂得更紧。

陆然心中一紧，快步上前。他没有探脉，而是将指尖轻触孩子眉心。一丝温润的浩然气悄然渡入。

刹那间，他“看”到了。在孩子脆弱的心脉附近，一团阴寒晦暗的气息盘踞不去，正不断蚕食着微弱的生机——冥气！虽极细微，性质却与陈五体内那道同源，阴毒更甚，专蚀生灵本源。

“是冥气。”陆然收回手，声音沉静却笃定。

堂内顿时一静。沈掌柜脸色凝重：“陆先生，可有办法？”

妇人如同抓住救命稻草，不住磕头。陆然扶住她：“大嫂放心，我尽力。”

他选择以银针为桥，浩然气为薪。在僻静室内，陆然凝神静气，指尖银针带着微不可查的金芒，次第落下，膻中、神阙、气海……针势如网，将那道冥气巧妙封锁。他全神贯注，以自身浩然气化为温煦阳和之力，如春风化雨，徐徐消融那阴寒。

时间流逝，陆然额角见汗，孩子青紫的面色却渐渐褪去，透出一丝虚弱的红润。最终，随着一声微弱呻吟，男童睁开了眼睛。

妇人喜极而泣，不住道谢。陆然开下固本培元的药方，笔尖融入一丝浩然生机。接过药方和沈掌柜额外赠予的银钱时，一股远比平日精纯、炽热的愿力涌来，那是母亲最深切的感激与祈愿。

这便是我的道。不在九天，就在这绝望中被点亮的希望里。 陆然心中澄明。

然而，这份宁静并未持续多久。午后，两道人影悄然而至回春堂后院，正是萧破军与苏晚晴。

“陆先生，”萧破军开门见山，面色凝重，“你日前提及的冥气，恐怕并非孤例。我遣人暗查，发现城西几处贫民聚集地，近日皆有类似怪病流传，症状虽轻，根源却似同出一辙。”

苏晚晴清冷接口：“冥气散而不聚，像是在……试探，或者说，污染。”她看向陆然，“先生身负克制冥气之力，不知可愿随我等往疑窦最深处的城西杨家废弃别院一探？”