此间虚子显所藏心事大白，再知去慕容山庄无望。便是去了，那沙竟海被山庄中人层层把守，看护极严。单是慕容离一人，便难以凭己取胜，就算顺利寻到那厮，也未必是其对手。报仇一事，原本便是自己的一腔执念。数年间，想起阿云，他便自责痛苦，如今道出，反而心中轻松，瞬时豁然：阿云既已去，那是无论无何也再回不来了。沙竟海如今活着，是她以命换命，甘愿赴死，若然当真杀了那厮，日后九泉之下相见，阿云定要怪罪自己。

虚子显收住心神，望了眼梅剑之，刚想说什么，却听一阵马蹄声哒哒哒哒由远及近，三三两两从官道驶过，马上乘着五名劲装背刀男子，朝梅剑之几人斜瞥一眼，又向前继续行去。

虚子显猛地立起，口中道：“是聚马帮的人，他们竟也来了。”他因阿云一事，曾与聚马帮的帮众有过交集，帮中诸人皆使七尺钢刀，刀背沿线时凸时落，似马背形状，金光灿灿，极易分辨。适才瞧那路过的五人，背后捆着的钢刀皆是这般形状，遂立时认出。

“聚马帮？”关通海眉头微蹙，说道：“他们不好好地待在山西，来到平江府作甚？”

虚子显叹了口气，道：“许是为那姓沙传闻的而来。”

梅剑之闻言，立时紧张，心中想道：“遭了，聚马帮于那沙竟海恩怨时日已久，此刻突然现身此地，必是朝着慕容山庄去了。那阿离岂不是有危险？万万不可让他们进去了！”

他想罢，便对众人道：“两位前辈，丘兄弟，方小兄弟，在下尚有要事，便先行一步了！”

虚子显不等他说罢，解开两匹马缰绳，自己跃上一匹，对着梅剑之道：“你是怕聚马帮的人闯进山庄，对那小姑娘不利吧，老夫正好也要找这聚马帮的一干人等算一算旧账，一起走吧！”

那棕马只有两匹，梅剑之无暇谦让，同虚子显策马一道先行追赶，拦下聚马帮的五人。关通海、丘三望和方若望自后步行，待得路过集镇再买马匹。几人商定，与姑苏慕容不远处的马桥村汇合。

梅剑之心中焦急，浑不觉疲累干渴。这般疾驶两三个时辰，路过山丘田野，河道蔓延，仍不见那五人身影。但见越往前处，人迹越稀，植被茂密，偶有小桥流水，卵石洒地。只觉周遭景色甚觉熟悉，正是当日同义父鹤老翁徒步跋涉所经之路。只不过那时正值隆冬，天气寒凉，四周植被皆有枯黄，与此时夏日炎炎，绿意盎然相比，颇为不同。

虚子显见梅剑之神色忧虑，又未得行走江湖经验，便安慰道：“小兄弟，不必着急，再过一会儿便要天黑，那几人必定投店住宿，我们只需沿途一间间查找，总能寻到。”