青翼梭的淡青色流光在青阳宗疆域内平稳疾驰，陈砚端坐梭身，周身萦绕着一层淡薄的灵力护罩，将高空的罡风与寒气尽数隔绝。辞别赵磊后，他并未径直前往中境，而是调转方向，朝着宗门西侧的药园飞去。

修仙之路，逆旅而行，固然要心无旁骛，却也不可薄情寡义。王诚于他有提携庇护之恩，章鸿更是有再造之德，此次远赴中境，归期渺茫，若不亲自登门辞行，实在有违他本心。

神识放开，覆盖范围已达百丈之广，药园方向的灵气波动愈发清晰。与三元山灵脉分支的精纯不同，药园的灵气中混杂着数十种灵草的独特气息，温润而驳杂，这是常年培育灵草所形成的特有景象。

约莫一炷香后，前方出现一片连绵的青绿色药田，被一道道淡绿色的阵法光幕笼罩。光幕上符文流转，散发出微弱的灵力波动，正是青阳宗药园的防护阵法——二阶“聚灵护药阵”，既能汇聚灵气滋养灵草，又能抵御外界妖兽与闲杂人等的侵扰。

陈砚操控青翼梭缓缓降落，在药园外的迎客石旁收起灵器。他并未贸然闯入，而是抬手对着阵法光幕打出一道灵力印记。这是宗门内部人员进出药园的凭证，蕴含着他的身份信息。

光幕上的符文一顿，随即裂开一道仅容一人通过的缺口，一股浓郁的草木清香扑面而来。陈砚抬步走入，刚跨过光幕，便见前方不远处的药田旁，一道身着灰色道袍的身影正躬身照料着灵草。

那人约莫五十余岁模样，面容略显苍老，两鬓已染风霜，双手布满老茧，指节处还有些许未愈合的细小伤口——那是常年与灵草、灵虫打交道留下的痕迹。正是青阳宗药园管事王诚，修为已达炼气九层巅峰。

王诚正手持一柄特制的玉锄，小心翼翼地为一株二阶灵草“凝露草”松土。这株凝露草叶片翠绿，顶端挂着三滴晶莹剔透的露珠，散发着浓郁的灵气，显然已培育多年，即将成熟。他的动作缓慢而精准，每一次下锄都恰到好处，既松动了土壤，又未伤及灵草的根系，尽显老手的沉稳与细致。

“王管事。”陈砚走上前，声音温和。

王诚闻言一愣，转过身来，见到陈砚时，眼中先是闪过一丝惊讶，随即连忙放下玉锄，躬身行礼：“原来是陈长老驾临，老朽有失远迎，还望长老恕罪。”

他的姿态恭敬却不谄媚，语气中带着几分真切的敬意。在青阳宗，筑基修士便是高高在上的存在，更何况陈砚还是宗门的核心长老，修为高深，前途不可限量。但王诚的敬意，更多的是源于过往的渊源，而非单纯的境界威压。

陈砚上前一步，伸手扶起他，灵力微微流转，一股温和的力量将王诚托起：“王管事不必多礼，你我相识多年，无需如此客套。”

王诚直起身，目光在陈砚身上打量了片刻，眼中露出些许欣慰之色：“长老气息愈发浑厚沉稳，想来是修为又有精进了。筑基后期的修为，在我青阳宗年轻一辈中，已是独一份的存在。”

“不过是略有所得罢了。”陈砚淡淡一笑，目光扫过周围的药田，只见各色灵草长势旺盛，一阶灵草如清心草、醒神花遍布田间，二阶灵草也有不少，甚至在药园深处，还能感受到几株三阶灵草的微弱灵气波动。“药园打理得愈发好了，有劳王管事费心。”

提及药园，王诚脸上露出一抹自豪：“这些灵草皆是宗门根基，老朽不敢有丝毫懈怠。尤其是那几株三阶灵草，乃是宗主亲自吩咐培育的，关乎宗门未来几年的丹药供应，更是半点马虎不得。”

两人闲聊几句，气氛愈发融洽。陈砚见时机成熟，缓缓开口：“王管事，此次前来，是有一事向你辞行。”

“辞行？”王诚脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝错愕，“长老要去哪里？”

“大晋中境。”陈砚语气平静，却带着不容置疑的坚定，“南境资源匮乏，灵气稀薄，想要突破金丹境，中境是必须得去。此次前往，我已决意拜入紫霞宗，寻求更高的修行机缘。”

“紫霞宗！”王诚倒吸一口凉气，眼中满是震惊。紫霞宗乃是大晋中部的顶尖宗门，实力远超青阳宗，门下金丹修士数以十计，甚至有元婴老怪坐镇。能拜入这样的宗门，无疑是踏上了一条康庄大道。

震惊过后，他眼中更多的是欣慰，随即又染上几分担忧：“中境虽好，却也凶险万分。那里宗门林立，强者如云，人心叵测，比南境要复杂得多。长老此去，务必万事小心。”

看着王诚真切的担忧，陈砚心中一暖。他知晓，王诚的担忧并非虚情假意，而是源于过往多年的扶持与羁绊。脑海中，不由自主地浮现出初入青阳宗时的场景。

那时，他刚踏入修仙界，修为不过炼气一层，资质平平，在宗门中毫不起眼。外门弟子竞争激烈，资源匮乏，他屡屡遭受欺凌，甚至连最基本的修炼资源都难以保障。若不是偶然间被王诚发现，收入药园帮工，恐怕早已在残酷的修仙界中陨落。

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彼时的王诚，已是炼气六层修士，在药园管事的位置上坐了多年。他见陈砚虽修为低微，却性子沉稳，做事细致认真，与其他浮躁的外门弟子截然不同，便动了恻隐之心。不仅将他带入药园，为他提供了一个安稳的修炼环境，还时常指点他修炼心得，赠送他一些基础的灵草和丹药。

“还记得你刚入药园时，连最普通的清心草都认不全，浇水施肥都要老朽手把手教。”王诚也陷入了回忆，脸上露出温和的笑容，“有一次，你为了采摘一株一阶上品的醒神花，不慎被花旁的毒刺灵虫咬伤，手臂肿得像馒头一样，却依旧强撑着完成了任务，半点怨言都没有。老朽便是那时看出，你绝非池中之物，日后必定能有一番作为。”

陈砚点头，那段记忆刻骨铭心。正是王诚的庇护，让他得以在青阳宗站稳脚跟；正是王诚提供的灵草，让他得以快速提升修为；也是王诚的指点，让他在炼丹一道上初窥门径，为日后的修行打下了坚实的基础。

“当年若不是王管事提携，晚辈也走不到今日。”陈砚语气诚恳，微微躬身，行了一礼，“这份恩情，晚辈始终铭记在心。”

“举手之劳罢了，何足挂齿。”王诚摆了摆手，眼中闪过一丝感慨，“老朽不过是做了件顺水推舟的事，真正能有今日的成就，还是靠你自己的天赋与努力。”

他顿了顿，目光中带着几分期许：“紫霞宗乃是名门大派，资源丰富，功法高深。你此去，定要好好把握机缘，早日突破金丹境。将来若能有所成就，也算是为我青阳宗争一口气。”

陈砚心中微动，目光落在王诚身上，神识悄然探出。他能清晰地感受到，王诚体内的灵力虽然浑厚，已达炼气九层巅峰，但灵力运转之间，却带着一丝滞涩，显然是在冲击筑基境时遇到了瓶颈。

炼气九层到筑基境，乃是修仙路上的第一道天堑，无数修士终其一生都无法跨越。王诚资质中等，能修炼到炼气九层巅峰，已是不易。但想要突破筑基，除了自身努力，还需要机缘与足够的资源，尤其是一枚高品质的筑基丹。