曲永逸下意识地用力咬着笔杆，整个人陷入了苦思冥想的泥潭之中。

以他的功底，随便写出一篇中规中矩、挑不出错的文章自然是不在话下。

但如果只是这种水平，那又怎么能彰显出他身为江南第一才子的绝顶风采呢？

他心里对自己有几斤几两那是再清楚不过了。

第二场涉及实务的策论考试，向来不是他所擅长的领域。

在那方面，他的水平顶多也就能算是个中等水平。

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如果不能在他最引以为傲的八股文较量中，彻底把其他竞争对手甩在身后。

那接下来的第二场比试，他现在的优势恐怕就要荡然无存了。

更不用说，后面还吊着那个直到现在都还披着神秘面纱、让人琢磨不透的第三场考试。

其实在考场之中，抱着和曲永逸类似想法的学子绝不在少数。

在以往的科举惯例中，策论这种东西往往只是个可有可无的添头。

根本没有多少人会把它放在心上。

包括他在内的大多数考生，都觉得只要把八股文研究透彻了就万事大吉。

可谁能想到，这届会试竟然破天荒地提升了策论的分量。

即便考生们心里有着一万个不乐意。

但在皇权的威压之下，谁也不敢跳出来公开表示反对。

毕竟追溯历史，从大唐盛世开始，策论一直就是科举制度中不可或缺的重要环节。

在那个时代，它可是与经义解读平起平坐的。

也就在大明立国之后，策论的地位才逐渐变得有些尴尬和边缘化。

说句公道话，现在的朝廷只不过是在纠正过去那种有些畸形的选拔制度罢了！

曲永逸在原地沉思了约莫一炷香的工夫。

忽然，一道灵光猛地劈开了他脑海中的迷雾。

他突然捕捉到了一个极度冷僻、甚至可以说是前人从未尝试过的刁钻切入点。

曲永逸悄悄抬起头，扫视了一眼不远处坐着的其他考生。

瞧着大多数人此时都还是一副愁眉苦脸、抓耳挠腮的衰样。

他的心情瞬间就变得阳光灿烂起来。

看来觉得这道题棘手的人，绝对不止我一个啊。

不过咱们之间可不一样，我已经寻到了一个绝对能让主考官眼前一亮的破题绝招！

紧接着他的嘴角微微一勾，脸上浮现出一抹极其自信且张扬的笑容。

这第一场考试的头名状元。

我曲永逸。

绝对是拿定了！

想到这里，曲永逸立刻伏下身子，开始在那洁白的宣纸上奋笔疾书起来。

第一篇用来深度阐释“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫”的文章，几乎是一气呵成。

紧接着他又马不停蹄地开始了第二篇关于“志士仁人”的论述。

曲永逸此时只觉得自己的大脑运转得飞快，状态简直好到了爆炸。

那些奇妙的灵感像泉水一样喷涌而出，一个又一个刁钻古怪的破题角度在脑海中疯狂碰撞，那种感觉简直就像是有神明在暗中捉刀代笔一般。

就在开考的第一天深夜，曲永逸就已经圆满完成了五篇精炼的八股文。

他仔细地将考卷覆盖整齐，随后便带着满意的微笑沉沉地睡去了。

第二天清晨刚一睁眼，曲永逸便再次投入到了狂热的写作之中。

原来就在昨晚的睡梦里，他的潜意识竟然又蹦出了几个更加新颖的角度。

他打算今天再咬牙写出五篇备选，最后再从这总共十篇大作里挑出最完美的五篇上交。

等到第二天的夕阳彻底没入地平线时，贡院之内响起了震天动地的锣鼓声。

紧接着，有传声的官员扯着嗓子大声宣布：“考试时限已到，全体考生立刻封存卷宗！”

所有的学子都像是被施了定身咒一样瞬间停笔，哪怕一个字也不敢多写，否则就会被直接扣上作弊的帽子。

如狼似虎的锦衣卫配合着监考官员，有条不紊地将一份份试卷收拢起来。

只有在自己的卷子被收走之后，考生才被获准离开这个狭小的隔间。

不少考生此时面色惨白得像一张纸，眼神空洞地走出贡院大门。

他们一个个像丢了魂儿似的，呆呆地仰望着逐渐暗淡的天空。

科举考试这玩意儿，折磨的不仅仅是一个人的才学见识，更是一场残酷的体力与耐力的马拉松。

连续两天高强度的脑力劳动，考生们为了答题简直是呕心沥血，还要在那种阴暗局促的小格子里解决生活所需。

这种巨大的身心消耗，对这些文弱书生来说简直是灭顶之灾。

在漫长的科举历史上，甚至经常会出现考生因为体力不支而在考场上一命呜呼的惨剧。

曲永逸的脸色同样很难看，透着一种病态的惨白。

但他的精神头却显得异常亢奋，双眼甚至放出了炽热的光芒。

在经过一番近乎苛刻的筛选后，他最终选定了那五篇自认为足以惊世骇俗的文章。

“我这五篇呕心沥血的佳作，日后定能被刻印成册，成为后世万千士子顶礼膜拜的范文，这第一场比试，我已经是稳操胜券了！”曲永逸在心里美滋滋地盘算着。

……

等到所有的考卷全部封箱之后，朱樉立刻抽调了一批精干的人手负责专门的誊抄工作。

这可是大明朝为了绝对公平而定下的铁律。

目的就是为了掐断考生通过熟悉字迹向阅卷官行贿的可能，防止有人找枪手作弊。

等到把所有的杂事都安排得滴水不漏时，时间已经悄然划过了深夜子时。

朱樉倒头便睡，第二天清晨天刚亮就一个骨碌爬起来，准备开始这场规模宏大的阅卷工作。

内阁大佬吕本、翰林院的学术泰斗卢文彦、国子监的头号人物尹经纬，以及一大帮负责具体阅卷的官员也都悉数到场。

前些日子会试还在筹备阶段时，吕本还能找借口说自己身体抱恙躲在家里不露面。

可现在考试都已经正式开始了，即便他心里再怎么厌恶朱樉这个秦王，也不得不硬着头皮赶过来。

除非他真的打算放弃在这个节骨眼上监督朱樉，任由对方在朝廷里培植亲信。

当然了，这全都是他自己在那儿先入为主的瞎琢磨。