“常平仓短缺，粮价暴涨，新式农具被人悄悄收走。”

李玉的声音在御书房里响起来，像冰碴子砸在石板上。

张伟站在他面前，背脊绷得笔直，额头冒出一层细密的汗珠。他刚从外面跑回来，衣裳下摆还沾着泥点子，喘都没喘匀。

“暗卫那边……还在查。”张伟的声音有点紧，“粮仓的账本他们连夜翻了一遍，表面上的数目都对得上，但仔细核了出库记录，发现有几笔是最近补上的。”

李玉的手指在桌案上敲了敲。

“补上的？”

“对。入库日期是一个月前，但墨迹是新的。”张伟咽了口唾沫，“暗卫的人查了那几批粮的去向，报的是送去了寿州的戍边军粮。可寿州那边，根本没收到这批粮。”

李玉的眉头拧起来。

寿州戍边军粮——那是边境将士的口粮。连这个都敢动？

“谁签的字？”

“户部仓部司，一个叫赵元朗的主事。”张伟低声说，“但赵元朗两个月前就告病回乡了，账上却还有他的签章。”

李玉冷笑一声。

“人走了，章还在。那批粮，进了谁的仓？”

张伟低下头：“还在追。”

御书房里安静了几息。

李玉站起来，走到窗边。窗外桂花香正浓，几片花瓣被风吹落在窗台上，黄灿灿的，看着倒是好看。但他心里想的，全是粮仓里那些不知去向的谷子和黑市上悄悄流转的农具。

有人在下棋。

而且下的是一盘大棋——不是冲着他来的，是冲着整个南唐的根来的。

“农具呢？”他转过身，“收了多少？”

“暗卫追到三条线。”张伟掰着手指头，“一条走的是金陵城西的铁匠铺，收了大概两百多把新式犁头，假装运去江州，但半路换了船，改往南边走了。第二条是从宣州下面的几个村子收的，说是以旧换新，实际上是高价买断，收了将近四百把。第三条……”

他顿了顿，声音压得更低。

“第三条线，查到了工部的库房。”

李玉的眼神猛地一缩。

“工部？”

“对。”张伟的额头又冒汗了，“有人拿着工部的批条，从库房里提走了一批新式农具，说是要送去‘试点村’。但试点村那边，根本没收到货。”

工部的批条。

李玉的手指攥紧了窗沿。

工部现在的主官是谁？他脑子里飞快过了一遍——工部尚书钱守中，是个老成持重的官员，做事一向谨慎，不像是会干这种事的人。但批条是从工部出来的，要么是钱守中出了问题，要么……是他手下有人在偷偷动东西。

“拿批条的人呢？”

“找到了。”张伟说，“是工部的一个小吏，叫刘三。已经抓了，暗卫正在审。”

李玉点点头。

既然抓到了人，那就好办了。刘三这张嘴，应该能撬开不少东西。

“审出什么了？”

张伟的脸色有些难看。

“刘三……招了。他说是奉了上头的命，但上头的名字，他不敢说。”

李玉眯起眼。

“不敢说，还是有不敢说的理由？”

“他怕。”张伟低声说，“怕说出来，全家都活不了。”

李玉没说话，只是看着窗外。

背后的人，能量不小。能让人连刑都不怕，先怕的是供出名字之后的事——这得是多大的势力，才能让一个已经落到暗卫手里的人，还能守住嘴？

“让暗卫继续审。告诉他，只要他说出名字，朕保他全家不死，还给他一笔钱，送他去别处安身。”

张伟愣了一下。

“陛下……这……”

“照做。”李玉打断他，“朕不需要他忠诚，朕只需要他知道，谁给的价更高。”

张伟躬身领命，快步退了出去。

御书房里又安静下来。

李玉坐回椅子上，端起茶盏，茶已经凉了。他也没叫人换，就这么端着，盯着茶面上漂浮的几片残叶，脑子里飞速转着。

粮食、农具、工部。

这三条线索，目前看是连在一起的。有人在系统地运作，一边掏空粮仓，一边破坏农具流通。这两件事结合起来，目标就很清晰了——让南唐的百姓种不出粮，让朝廷收不上税，让边境的军队吃不上饭。

釜底抽薪。

这招棋，比直接派刺客来刺杀他，要狠得多。也狡猾得多。

李玉放下茶盏，站起来，在屋子里来回踱了两步。

他忽然想起一件事。

“张伟刚才说，粮仓的账本是最近补上的？”他自言自语，“那补账的人……”

他走到书案前，拿起那本暗账，重新翻开。

账本上记录得很详细，每一笔出入都有时间、经手人、签章。正是因为太详细了，反而露出了破绽——那几笔补录的账目，墨迹太新，笔迹也和前面的不太一样。

李玉的目光落在第一页那个名字上。

赵元朗。

户部仓部司主事，两个月前告病回乡。但他的人走了，签章却还在。这意味着什么？要么是赵元朗走之前把章交给了别人，要么……他根本没走，只是对外称病，暗中继续操盘。

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李玉把暗卫的报告翻出来，找到赵元朗那一页。

报告上写着：赵元朗，祖籍宣州，四十三岁，在户部任职十二年。妻子早逝，无子嗣，家中只有一个老仆。告病后，有人曾在金陵城南见过他，但很快又没了踪影。

没回宣州。

那他去哪了？

李玉的指尖在报告上轻轻点了点。宣州……那不就是有人收购农具的地方吗？

他放下报告，走到地图前面，手指从金陵一路划到宣州。

宣州产粮，算是江南的粮仓之一。如果有人在宣州收购农具，同时截留了本该运往寿州的军粮……那这些粮，最后去了哪里？

他的目光在地图上停了很久。

宣州往南，是歙州；往西，是江州；往东，是苏州。这几处都是南唐的重镇，也是江南最富庶的地带。如果这些粮食不是被倒卖牟利，而是被囤积起来……

李玉的眉头皱得更深了。

囤积粮食，破坏农具——这不像是一般的贪官污吏干的事。贪官图的是钱，但这人图的是什么？让整个南唐的粮食供应出问题，对他有什么好处？

除非……他背后有人给他撑腰。

一个图的不只是钱的人。

正这么想着，门外传来脚步声。

张伟又回来了。

“陛下。”他的声音比刚才更沉，“刘三……又招了一些。”

“说。”

“他说批条是工部侍郎王崇文给他的。但王崇文告诉他，这事是‘上面’的意思。具体‘上面’是谁，刘三也不知道。”

工部侍郎王崇文。

李玉的脑子里飞快地转过这个名字的记忆——王崇文，五十出头，祖上是江南世家，在金陵经营了三代。他在工部干了二十多年，做事圆滑，从不站队，是个典型的老好人。

但就是这种老好人，才最容易让人放松警惕。

“王崇文……”李玉低声念了一遍这个名字，“他今天在不在衙门？”

“在。”张伟点头，“属下刚才让人去工部看了一眼，王崇文下午还在批公文，看起来一切如常。”