相府后堂，烛火连着亮了六个晚上。

陈平把书房门关死，门外两个老仆轮流守着，来人一概挡了。案上摊着几卷北军旧将的名册。他对着那些名字，一个一个地看，冥思苦想，末了拿笔在几个名姓旁边画个细圈，画完了，把册子合上，锁进暗格。

第七天夜里，周勃从后门进来，头上压着顶毡笠，进了院子才掀下来。陈平把他让进书房，掩上门，回身倒了碗热汤递过去。周勃接过来，没喝，捧在手里暖指头。

“北军那边，能用的有几个？”陈平坐下来，声音压得只剩很低。

周勃把汤碗搁在案角，竖起三根手指：“三个。都是曾经领过千人的都尉，如今被吕禄撤了，在营里挂个闲差，是跟了我十来年的老人，信得过。”

“他们底下的人呢？”

“各自都有百八十个旧部在营里。明面上归吕禄管，暗中还听他们的招呼。凑一起，有五六百人，不算多，半夜举事，够用了。”周勃顿了顿，“吕禄那个蠢货，把北军搞得怨声载道。他提拔的那几个亲信，全是溜须拍马的货，打仗练兵狗屁不通，克扣粮饷倒是一把好手，上个月冬衣发下去，棉絮都不够，好些老兵冻得直骂娘。”

陈平的手指在膝盖上轻轻敲了两下：“还不够，五六百人，不够。南军呢？”

“南军卫尉吕更始，比吕禄稳当些。治军还说得过去，没闹出大乱子。可南军将士，也未必真心服他。毕竟他姓吕。只要有人领头，倒戈的铁定不会少。”周勃喝了口汤，咂咂嘴，“再给我些日子，我再摸摸底。”

陈平点头，从抽屉里取出一卷素帛，递给周勃：“这是我写的，列了朝中几个还能信得过的人。王陵那边，你寻个空去一趟。他性子直，说话小心些，别叫他嚷出去。还有御史大夫张偃，他父亲当年跟着高祖起兵，他对吕家，从来没有好脸色，只是不敢出头。你去探探口风。”

周勃把帛卷揣进怀里，站起来要走。陈平叫住他，起身从书架上取了个小木匣递过来。周勃打开，里面是十来块金饼，边角磨得发亮，有些年头了。

“你拿去找那几个都尉，给他们底下的人买几斤肉。士卒苦久了，一口肉，比什么都管用。”陈平说。

周勃把木匣夹在腋下，重新戴好毡笠，从后门出去了。门缝里挤进来一阵夜风，吹得案上灯焰歪了歪，陈平伸手护住火苗，等风过了才松开。

与此同时，吕产那座相府的工地，在杜陵脚下轰轰地开工了。