第一天行军，问题就接二连三地暴露出来。

出发时士气高昂，队伍保持着整齐的队形，沿着熟悉的小路向南。赵小五走在最前面，孙大河在队尾警戒，周铁柱在中间照应。头二十里走得还算顺利，中午在一片树林休息时，大家还能有说有笑地吃干粮。

但下午进入陌生的丘陵地带后，情况开始变了。

首先是负重。

携行具虽然设计合理，但每个人背着三十多斤的装备走山路，体力消耗远超预期。尤其是那几个讲武堂的年轻学员，平时训练多在平地，第一次负重走山路，不到两个时辰就开始喘粗气，脚步也越来越沉。

“队长，能不能歇会儿？”一个叫李二狗的学员忍不住问。他年纪最小，才十七岁，脸上还带着稚气。

赵小五看了看天色：“再走五里，前面有片河滩，到那儿宿营。”

“还有五里啊……”李二狗哀嚎一声。

周铁柱瞪了他一眼：“闭嘴。在野外，抱怨最耗体力。调整呼吸，步子迈稳，别老是抬头看还有多远，就看脚下这三尺地。”

李二狗不敢说话了，咬着牙跟上。

第二个问题是饮水。

出发时每人水囊都装得满满的，但山路难走，出汗多，大家喝水都没节制。到了下午，就有好几个人水囊见底了。

“省着点喝！”赵小五提醒，“找到水源前，每人每天就两囊水。现在喝完了，晚上做饭、明天上路怎么办？”

“队长，我实在渴得不行……”另一个学员可怜巴巴地说。

赵小五无奈，把自己的水囊递过去：“只能喝两口。”

他其实也渴，但作为队长，必须做表率。

第三个问题，也是最严重的，是方向。

丘陵地带地形复杂，看起来都差不多。虽然有简易地图和罗盘（匠作营用磁石和铜针做的粗糙指北针），但队伍还是走偏了两次。第一次多绕了三里路，第二次差点走进一片沼泽地，幸亏孙大河眼尖，提前发现地面不对劲。

“这样不行。”傍晚在河滩宿营时，赵小五召集所有人开会，“照这个速度，五天走不完二百里。而且饮水、方向都是大问题。”

河滩上，十三个人围坐一圈。有人揉着酸痛的腿脚，有人忙着生火煮水——把炒面和成糊，加点肉干，煮成面糊糊。味道不怎么样，但热乎，能补充体力。

周铁柱掰着手指算：“今天走了大概四十五里，但绕了弯路，实际进度可能不到四十里。饮水消耗比预期多三成。照这个趋势，明天就得找水源补充，不然撑不到第三天。”

“水源好找吗？”孙大河问。他是侦察出身，对找水有些经验。

“这季节，山里小溪应该还没干。”周铁柱说，“但得偏离既定路线去找，又会耽误时间。”

“还有方向问题。”赵小五摊开地图，“咱们的地图太粗糙，只有大概的山形和河流走向。实际走起来，一个小山包、一片树林，就能让人转向。明天开始，得派前哨，提前探路。”

“谁去？”有人问。

赵小五看了看队伍：“孙大河，你带两个人，明天提前半个时辰出发，在前面探路。遇到岔路、险地、水源，做好标记，留下一个人等大部队，其他人继续往前探。”

“是！”孙大河领命。

“还有负重。”赵小五看向那几个最累的学员，“今晚检查一下，有没有不必要的东西。比如多余的衣物、用不上的小物件，能扔就扔。在野外，每一两重量都是负担。”

李二狗小声说：“队长，我……我多带了一双袜子。”

“为什么？”

“我怕脚磨破了……”

周铁柱嗤笑：“脚磨破了用布条缠上就行。多一双袜子占地方又增重，明天拿出来，放我这里统一保管，回寨子再还你。”

李二狗脸红着点头。

夜晚的宿营又是新的考验。

十三顶简易帐篷支在河滩上，两人一组轮流守夜。第一个守夜的是赵小五和周铁柱。

夜风很凉，带着湿气。河滩上虫鸣阵阵，远处偶尔传来不知名野兽的叫声。篝火噼啪作响，映着两人疲惫的脸。

“怎么样，当队长的感觉？”周铁柱往火里添了根柴。

“累。”赵小五实话实说，“要操心的事太多了。行军、饮水、方向、宿营……以前跟着沈教官，只管执行命令就行。现在自己下命令，才知道每一个决定都关系到大家的安危。”

“这才第一天。”周铁柱笑了笑，“后面还有四天呢。”

赵小五沉默片刻，问：“周叔，你以前在边军，也这么苦吗？”

“边军？”周铁柱摇头，“边军更苦。没携行具，背个包袱就走；没标准干粮，走到哪儿吃到哪儿，有时候饿急了，草根树皮都啃；没帐篷，下雨天就找个山洞或者树下凑合一夜。比起来，咱们这已经是少爷兵待遇了。”

“那……边军怎么活下来的？”

“靠经验，靠老兵带新兵，靠……命硬。”周铁柱看着跳跃的火苗，“我第一趟出塞巡逻，二十个人，回来十二个。迷路冻死两个，遇上游骑战死四个，还有两个掉进冰窟窿没上来。活下来的，都是记住了教训的。”

小主，

“什么教训？”

“永远别高估自己，永远别低估野外。”周铁柱说，“你以为你认得路，一场大雾就能让你彻底转向；你以为你体力好，一场风寒就能要你的命；你以为你小心，一个不留神踩进陷阱，连呼救的机会都没有。”

赵小五听得心里发沉。

周铁柱拍拍他的肩：“别怕。沈教官让咱们出来拉练，就是为了让咱们吃教训，但不用付血的代价。等回去了，把这些教训写成条例，教给后面的人，咱们这趟就没白走。”

后半夜换岗后，赵小五躺在帐篷里，却怎么也睡不着。

腿伤的地方隐隐作痛，白天的疲惫涌上来，但又神经紧绷，听着帐篷外的每一丝声响。他想起了狼牙隘那一战，想起了死去的三十七个兄弟，想起了自己滚落山崖时的绝望。

如果当时有更好的野外生存技能，是不是能多活几个人？