茂密的树冠挡住了毒辣的日头。
林子里的空气闷热潮湿，没有一丝风。
夏漠踩断一截枯枝，战靴在泥地上碾出一个深坑。
他停下脚步，抬起头。
前方两百步外，是一片陡峭的石壁。石壁前方，几棵参天巨木的枝丫间，隐约探出一个涂满泥巴的脑袋。
脑袋刚一冒头，瞬间缩了回去。
紧接着。
“呜——”
一声短促而尖锐的骨哨声，穿透了沉闷的树林。
“警戒！”
石狩大吼一声，双手握紧青铜大斧，两米多的身躯猛地横在夏漠身前。
二十五名沧岩战士瞬间散开，长矛平举，弓箭上弦。
夏漠端着AK12，枪口压低，脸色平静。
“把武器放下。”
他开口，声音不大，但在寂静的林子里格外清晰。
“是自己人。”
话音刚落。
石壁下方的灌木丛剧烈晃动。
沉重的脚步声响起。
一队光着膀子的汉子，手里提着青铜短剑，从隐蔽的木栅栏后方冲了出来。
带头的汉子皮肤晒得黝黑，胸口横着一道刺眼的旧疤。
正是矿洞哨所的队长，黑木。
黑木一眼看清了前方的队伍，紧绷的肌肉瞬间放松。
他大步跑过来，单膝重重砸在泥地上。
“神使大人！”
身后的十几名哨卫跟着齐刷刷跪下。
“都起来。”
夏漠走上前，拍了拍黑木的肩膀。
手掌触及的地方，全是坚硬的肌肉和滑腻的汗水。
“反应很快。”夏漠看着高处的树冠，“暗哨布置得不错。”
黑木咧嘴笑了，露出白森森的牙齿。
“神使大人教的，不敢忘。”
他站起身，侧身让开道路。
“大人，里面请！兄弟们天天盼着您来！”
夏漠点点头，拎着枪，大步走向哨所。
穿过隐蔽的灌木丛，眼前的景象豁然开朗。
原本荒芜的溶洞外围，已经立起了一圈三米高的粗木墙。
木墙顶端削尖，外侧挖了壕沟，沟里插满削尖的竹刺。
防御极其森严。
木墙内，是一片开阔的空地。
空地上，整整齐齐地开垦出十几块农田。
田里种满了野粟，绿油油的叶子在阳光下随风摇摆，长势喜人，丝毫不比河谷营地里的差。
夏漠走到田埂边，弯腰捏起一撮泥土。
泥土湿润，显然是刚浇过水。
“这些地，谁种的？”夏漠搓掉手上的泥。
“以前骨磨部和方罴部送来的那批劳工。”黑木跟在后面汇报，“每天挖完石头，就让他们出来翻地浇水。不干活，就没饭吃。”
夏漠扫视了一圈。
哨所井井有条。
几个月的时间，黑木不仅守住了矿脉，还把这里建成了一个能自给自足的小型堡垒。
这管理能力，确实出挑。
“干得不错。”夏漠收回目光，“带我去溶洞看看。”
“是！”
黑木在前带路，一行人走向石壁底部的巨大溶洞。
刚靠近洞口，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
伴随而来的，是震耳欲聋的敲击声。
叮！当！
青铜镐砸在坚硬岩石上的声音，在封闭的溶洞里不断回荡，震得人耳膜发麻。