书房里，烛火跳了一下。

薛平顶着两个发乌的黑眼圈，咧开嘴。

脸上的黑灰被汗水冲出几条沟，牙齿显得惨白。

“主公，红衣大炮的母模，妥了。”

他从怀里掏出一块硬邦邦的泥胚，摆在桌上。

干透的澄泥散发着一股河底的土腥味。

“按图纸倒的模。炮膛、点火孔全留出来了。”

薛平咽了口干沫。

“现在就差最后一步。把两千斤生铁化成铁水，往里头浇。”

裴星火伸手，摸了摸泥模粗糙的边缘。

大腿根的伤口扯着疼，他站得笔直，没显露出来。

手掌拍在薛平满是汗碱的肩膀上。

薛平身子一晃，膝盖软了一下。

他在火炉边连着熬了三天三夜，全靠一口气顶着。

裴星火收回手。

“去睡三个时辰。铁矿和生铁的事，我来想办法。”

天亮了。

平阳府城东的告示墙前，挤满了脑袋。

新熬的浆糊冒着热气，散发着一股酸味。苏轻语踩着一条长凳，把三张大白纸贴在墙上。

一个穿破长衫的酸秀才被推到最前面。

“念！快念！这星火军要收啥税？”

后头的屠夫急得直拿杀猪刀敲大腿。

秀才扶正幞头，凑近大白纸。

眼珠子越瞪越大，嘴皮子开始哆嗦。

“废……废除了。”

“啥废除了？”屠夫扯着秀才的领子。

秀才咽了一大口唾沫，声音拔高了八度。

“苛捐杂税，全废了！没有丁头税，没有过桥税，也没有盐钞！”

人群轰的一声炸开了。

秀才指着第二张白纸。

“昨儿个斩的那二十三户权贵，家产充公！城西那条街的商铺、城外五千亩良田，全部重新造册分发！”

一石激起千层浪。

几个缩在墙根的佃农跳了起来，草鞋底在青石板上踩得啪啪响。

“真分田？跟苍茫山一样？”

“上头盖着城主府的大印呢！星火军说话算数！”

苏轻语从长凳上跳下来。

手里提着个铁皮喇叭，放到嘴边。

“平阳府的工匠，都听好了！”

她声音清脆，盖住了街上的嘈杂。

“主公有令，今日起成立‘城管工会’！”

街上安静下来。大伙都没听过这词。

苏轻语翻开手里的蓝皮账册。

“木匠、铁匠、泥瓦匠，凡是在城里做活的，全来工会登记。”

“以后做活，统一定工钱。东家敢欠一文钱，工会替你们砸他的门！”

一个断了半根手指的老木匠挤出人群。

“女大王……不，苏总管，这工会，得交多少保护费？”

他以前给钱万财打家具，工钱被克扣不说，还得给街头恶霸交两成例钱。

“一文不收！”

苏轻语合上账册。

“工会是给你们撑腰的。但有一条，干活得凭良心。谁敢偷工减料糊弄百姓，工会直接褫夺他的手艺饭碗！”

老木匠愣住了。

浑浊的眼泪顺着皱纹往下爬。他猛地跪在青石板上，砰砰磕头。

“活菩萨！活菩萨啊！”

苏轻语没去扶，她退后半步。

“还有最后一件事。城墙年久失修，星火军要加固城防。”

她指着城门的方向。

“按主公的规矩，不白使唤人。这叫‘以工代赈’。”

“去城墙搬砖、运土，管两顿饱饭！米粥插筷子不倒，顿顿有咸菜丝！”