曹皇后感叹道：“不过是捐了点银两，百姓们就这样感激涕零，可见，平日里他们得到的关爱太少了。”

曹臻茹道：“自从大梁开国以来，还从未有过后宫为百姓捐银的事，姑母创了先例。”

曹皇后温润的目光看向沐芸：“是沐芸提醒的好。”

“娘娘过誉了。”沐芸垂首躬身，“娘娘怜惜百姓，是百姓之福。”

“可是，这后宫之中，就有人不把姑母放在眼中，不拿百姓当回事。”曹臻茹气得小脸通红，“荣禧宫的钱贵妃，家财万贯，偏就没有捐银，一两银子都没有拿出来，还美其名曰是在遵循‘后宫不得干政’的祖制。言外之意，是说姑母干政了？”

曹皇后垂下眼皮：“茹儿，不得背后议论荣禧宫。”

曹臻茹道：“姑母不要拦我，我得把话说完。这个钱贵妃，一门心思想让她儿子姜珂做太子。依我看，姜珂若真的当了皇帝，必定是个祸国殃民的昏君。”

曹皇后闭着眼，没有说话。

沐芸道：“臻茹姐，不要说了。”

曹皇后睁开眼，忽然问了沐芸一个问题：“上次皇上在时，你说，希望朝廷允许女子和男子同时参加科举，同殿为官。姜珂当场反对。若是换做姜珣，你猜他会作何反应？”

沐芸道：“他会赞成。”

曹臻茹摇头道：“我不相信。你就这么肯定？”

沐芸道：“我以婢女身份，陪四殿下在宁国为质。人前人后，四殿下从未说过我是他的婢女。我身边的小丫鬟卉儿，没大没小，口无遮拦，四殿下毫不介意，待她就像是亲妹妹。四殿下懂得尊重女子，我想他定会赞成女子参加科举。”

曹臻茹道：“沐芸，你真是太敢想了，惊世骇俗。我都被你震到了，说实话，女子参加科举，我可是想都不敢想。”

曹皇后笑着对曹臻茹道：“读万卷书不如行万里路。你和沐芸，一个读了很多书，一个走过许多路。正好验证了这句话。”

曹臻茹撅起嘴巴：“姑母，你是说我逊色于沐芸了？哪有你这样的，不向着自己的亲侄女，倒向着外人。”