数年之后，在怪棋客的教导之下，他的棋艺终于真正称得上千载难逢。不过据怪棋客所言，他惊人的天赋，才是得到如此成就的根本。

总之不论如何，他的名誉在棋界空前显著。自后来与传闻中的棋仙·遁玄棋一弈得胜后，那顶“棋中玄圣”的桂冠真正落在了他的头上。

他当时还很年轻。方历弱冠，正值青年就名满天下，可谓一切都理想到了极点。

而，或许也正是棋中所谓的“极盛而衰”。那时的他，醉心于棋艺，全然没有发现隐藏在暗处的秽牙，已经悄悄朝他靠近。

那一日，是他在一方天辞别恩师，回家乡省亲的时候。

怪棋客那时似乎同样有了心事，但究竟如何他现在也已经记不清楚。总之两人自那日后分别，却不料这一别，竟然就是数百年的间隔。

他的家乡，其实并不耀眼。他的家庭普通，毫无特别之处。他有一个大哥，父母健在，在他十岁前没有离乡的日子里，这就是他习以为常的生活。

他的父亲喜爱喝酒，不会下棋。他对棋的喜爱来源于大哥，但他用了半个月的时间就把大哥打败了，而且技艺越来越精湛。

跟随怪棋客从师十年，他很少回家探视。而今有机会得以回家看望，他自然喜不自胜。

一路回到昇平天的道路，都是兴奋的。仿佛他昔日的故乡就在眼前，他的父母，和他的大哥会站在门前，朝他和煦地招手。

他有了很大的变化，或许他的家也是。上次得以回家时，他的大哥已经有了家室，这次回去，应该连孩子都会走路了吧？……

之前耽于棋艺，他常常忽视身边的温暖。但现在他无人匹敌，空感高处不胜寒，倒是开始思念家的温馨了。

他迫不及待要回家。

他的家不大，依傍一座不大的小镇。山后有耕种的农田，前面是尘土飞扬的土路。

然而，直到他远远看到镇子后的梯田，踏上熟悉而陌生的土路，他才发觉，眼前的场景里，多了一样令人战栗的东西。

是包裹着他的家，吞噬了他的院落的，熊熊的火焰。

仿佛置身另一个世界，当他蓦地察觉，才发现街道上一片死寂。他的脚步朝着那团灼眼的火焰慢慢靠近，神情恍惚，却无比惊骇。