勒住缰绳，站在郢都内城门前，白公胜昂首大声说道：“不曾想，你我叔侄有一天会在沙场为敌，真是遗憾。”

“老夫最遗憾之事，便是当年随大王攻陆浑，没有将汝擒杀，当年子西召你回楚，未能将你的舟船凿沉，让你死于江底喂鱼鳖！”

楚国的司马子期朝尘土飞扬的城墙下啐了口唾沫，脸上仍有愤愤不平之色，他万万没有料到，就在楚国的变法暂缓后一个月，白公胜竟会突然反叛，也不知从哪里调来了大批兵卒，掀起了一场大动乱。

子期身为司马，却对如此巨大的军事行动一无所知，反应过来后外郭已经沦陷，只堪堪守住了内城。

此刻此刻，白公兵临郢都内城墙，开始对子期叫门。

“叛贼！逆子！”子期大怒，破口大骂起来。

“你身上流着祝融和鬻熊的血脉，岂能背弃王室，做出叛逆之事来！”

“我也是被逼无奈！”白公胜似乎想要为自己辩护一番。

他倒是想通过推行变法掌握楚国，但钟建等公族成员，江汉县公，乃至于眼前的子期偏偏堵死了他的路，要么下野自杀，要么迎头而上，白公胜还有别的选择吗？

这次偷袭自然是他和谋士高赦的计划，面对县公们的咄咄逼人，他先以退为进让他们放松警惕，然后让人乘船星夜回到淮南调兵。

淮南五千兵卒乘着舟船，化装成商贾，沿着大江一路西来，沿途的楚国码头巡哨都没有引起警觉，就这样一路顺畅，抢在楚国这臃肿迟钝的机构反应过来前抵达郢都，用铜舟节诈开水门。

手里有了刀剑，白公胜便不用再伪装，他手握长剑，带着五百亲兵杀出了憋屈月余的府邸，里应外合，击溃街巷巡哨，占领外郭各城门。

最后，他踏过了无数尸体，站到了这里。面对子期的谩骂，白公胜昂首道：“叔父骂我叛贼？这句话却是错了。我乃太子建之子，叔父莫不是忘了，您的兄长是如何被奸臣虚构罪名，陷害流亡而死的。”

白公胜提醒子期：“从我出生之日，便一直在流亡失所，三十年未归。好不容易回来，也被王室和县公们视为异类，攻略英六时就不听我调遣，经略淮南处处掣肘，等我回到郢都支持新法，众县公更是百般刁难。叔父也是，口口声声说我身上有芈姓之血，却从未将我当芈姓王孙爱护，熊胜今日叛的不是大王，不是楚国，而是这这棵大树上的枯枝烂叶，我要以一己之力，将其斩伐殆尽！”

“荒谬！”

子期动怒了：“照你所说，老夫也是枯枝烂叶，令尹也是枯枝烂叶？子西视你如子，你被县公们群起反对，子西更是处处维护你，要保你性命，你不思悔改，今日却做出叛逆之举，怎对得起他的信任？对老夫而言，这一生永难磨灭的错事，就是当年答应了子西，授予你军权，带兵征讨吴国，若能时光倒流，老夫定不会将虎符交给你！吴国虽亡，你却是比吴国更可恨的心腹大患！”

白公胜极为烦躁，说道：“叔父莫要再执意数落往事，还是向前看看罢，我今日是来劝降的！”

“劝降？”子期大笑起来，仿佛听到了这世上最可笑的笑话。

白公则说道：“据我所知，叔父虽然是楚国司马，可调拨全国车马步卒，但大军都驻扎在宛、邓、申、息，以及大隧、直辕、冥阨这三关，郢都之卒不过数千，大半都在外郭被我的武卒击溃招降。如今内城加上王宫，不过区区千人，如何守备？还不如早降。以下是我的条件，日落之前打开内城大门，所有守卒投降，降者可不受任何伤害，胆敢违抗者将死无葬身之所！”

子期的笑停了，冷冷说道：“熊胜，你还是如从前一样自负，总是自视过高，真是本性难改。”

老司马伸出一根手指指着白公胜道：“郢都外郭有两万户人家，每户一男子站出来与你为敌，你的乌合之众便得不战而溃。内城更有县公、贵人无数，每家出一百族兵，便可以站满城墙。纵然暂时没法将你驱逐出郢都，只需靠着吃三年都吃不完的粮食固守即可。郢都之外，江汉县公、邑主数十百家，月内便可率兵勤王，到时候被包围的还不知道是谁呢！”

白公胜不屑一顾：“新法能带给百姓利益，损有余而补不足，郢都之民或许支持我的比反对我的更多。众县公只知残民享乐，早就忘了如何打仗，土鸡瓦犬而已，岂能胜我淮南百战之师？”

他保证道：“郢都已经落入我掌中，整个江汉也很快会席卷而下，大势已去，叔父，降吧！”

“竖子狂妄！”

子期针锋相对：“纵然郢人为你所骗，县公之兵不能敌你，远在方城内外的宛、叶、汝水、东西不羹，弋阳三关的大军合在一起，也有近十万之众，到时候叶公和吾子公孙宽为将，必能夺回外郭，到时候你与你的叛党俱为粉末！”

他的唾沫星子飞溅而下，骄傲地说道：“更何况，吾等还有大王坐镇！”

“大王！大王！”城头的士气随着子期的诉说变得高昂起来，开始大声喊着楚王，这样能安慰自己，正统必将胜过叛逆。

“大王？”白公哑然失笑，待城头喊声暂歇，便指着墙垣背后大声说道：“叔父，醒醒罢，你回头看看，大王现在在谁手中！”