见王爷震怒，许伟再也坐不住，噗通跪在地上，俯首认罪。

秦雷这才勉强抑制住怒火，尽量温和道：“这不是你的错，是马奎太狂妄，孤听说你多次劝阻，反而被他疏远架空，颇为不易啊。”

听到王爷洞烛高照，许伟呜呜哭道：“王爷的嘱托，属下一rì不敢忘怀，见局面糜烂若斯，却无能为力，心里仿若刀割一般啊……”

“起来吧，”秦雷轻声道：“孤本来见了你挺高兴的，可一想起东边的烂摊子，这火气就蹭蹭窜了上来，孤就这么个脾气，对事不对人，你不要介意啊。”

许伟这才抹着泪爬起来，抽泣道：“雷霆雨露皆是君恩，属下心中欣喜得很。”

秦雷温声道：“今年就让它过去吧，关键是明年要从头再来。”说着沉声道：“孤已经决定，换掉马奎，调他来中都，你顶上他的位子。”说着轻声道：“过个冬，齐军的封锁就没那么严了，你只要把原先的路线拾起来，闷声发财就行，不算太艰巨。”

许伟先是一喜，继而又忐忑道：“马当家的未必肯答应……”

秦雷撇撇嘴，沉声道：“这你不用cāo心，由不得他不答应。”许伟这才放下心来，知道王爷时间有限，便恭声告辞退下。

下一个进来的是薛乃营，这家伙差事办的不错，见到王爷自然不害怕。行礼后，秦雷让他坐下，清声笑道：“jīng神头不错嘛。”薛乃营笑着应和几句，便把运河司的账目清单交与秦雷过目。

“三十二万两盈余？”秦雷大喜过望道：“这半年时间，又是百废待兴，居然有这么多的利润？”运河司乃是秦雷寄予厚望的衙门，但想到时rì尚短，却没有奢望今年便有这么好的收成。

薛乃营呵呵笑道：“上半年sāo**，把商家们憋苦了；再说南方重建，需要从北方采购大量的物资，咱们的运河税收的又低，北方商家自然蜂拥而至，”说着可惜道：“若是运河可以清淤，货流量起码翻个五倍，能供奉给王爷的怕有百万之数。”

秦雷笑得合不拢嘴道：“今年这个数，孤就知足了。孤已经说通了运河四大家，明年一开春，清河衙门便可以组建起来，胥千山不是已经在南运河搞试点了吗？做得很好嘛。”

一提起胥千山，薛乃营满面赞叹道：“属下北上时，路过襄阳府，见千山正带人在襄阳段清淤，这家伙吃住在河堤，整个人跟泥猴子似的。拉他一道过来，他却只是推说已经跟王爷告了假，死活不下工地。”说着摇头道：“能做到这份上的世家子弟，着实是凤毛麟角。”

秦雷颔首笑道：“不错，千山是个好苗子，胥家复兴的希望就在他身上了。”

听王爷说到胥家，薛乃营感慨道：“想当年四大家占尽南方两省的风流，但这半年下来，却有些被风吹雨打而去的味道。”胥家因为背叛之举，不容于南方士族之中，至今还夹着尾巴做人；而徐家虚报本金，虽然后来被秦雷遮掩过去，但明眼人一看便知确有此事，自然导致徐家的威信大跌，也不得不暂且夹起尾巴。

至于乔家，自从乔远山回去之后，虽然仍旧当他的山南总督，却一直遭到秦雷的打压。看到王爷这个态度，南方士族们自然避而远之，半年下来乔家损失惨重，威信上更是一落千丈。

唯一一个没受到影响的是卓家，麴督去后，卓文正变成了江北第一人，更是紧跟秦雷步伐。秦雷也投桃报李，凡是他所奏报无一不允、无一不应，一时间恩宠无人能敌。许多过去依附于其他三家的门阀，纷纷改换门庭，向卓家靠拢，让卓家取代徐家，一跃而成为南方第一大阀。

与之交相辉映的，是以唐州柴家为代表的众多中小世家的崛起，他们借着南方复兴的东风，顺势而为、趁势而起，得了许多的民心和实惠，可谓既得了面子，又赚了里子。

这一切都是在秦雷的引导下发生的，与鞭长莫及的齐国不同，南方是秦雷的根本所在，他自然要jīng心谋划，慎重布局。第一步就是消弱四大家在南方的影响力，让南方只有他隆郡王一人的声音。所以一番拉拢打压之后，三家不太听话的沉沦了。他们空出来的真空地带，秦雷没有抢占，而是分给了听话的卓家和一众中小家族。这样南方士族不仅不会反感秦雷的强势，反而会因为得到好处而对其感恩戴德。

至于秦雷得到什么好处？在南方说一不二的权威而已。

两人刚要继续往下谈，门外传来石敢的声音：“王爷，沈舅爷快到了。”

秦雷闻言对薛乃营笑道：“咱们先谈到这，我得去接一下，那是孤的恩公啊。”薛乃营赶紧起身送王爷出去。

秦雷刚到了门口，便看到一年未见的沈洛从远处纵马而来。一见着秦雷，沈洛紧赶两步，便哈哈笑着翻身下马，朝秦雷拱手大笑道：“殿下，久违了！”

秦雷见沈洛满面风霜之sè，人也干瘦了许多，却比在中都初见时，那富贵逼人的大商模样寒碜了许多。不由双目微湿，也拱手道：“舅舅辛苦了。”沈洛为了打通郭勒尔草原上的商道，一年来数度往返于齐秦两国之间，终于在夏天将这条黄金商道建立起来。

可想而知，随着秦齐两国关系的进一步恶化，这条商道的重要xìng必将进一步凸显，自然会有源源不断的金银输送到秦雷这里，哪怕他只在这个生意中占了一半的干股。

两人相视携手而笑，沈洛一脸感慨道：“一年不见，却要对王爷刮目相看了。回想起当年在上京初见，简直恍若隔世啊。”