陆老太爷仰天叹了口气，道：“我真是不想走到这一步。但你们太让我失望了。老二是觉着这家当是你挣来的吧？”

陆建中哽咽着道：“不是……儿子不敢这样以为。”

陆老太爷道：“这样最好。你记着，你是我生养的，你的本领都是我手把手教会的，你用的是我的本钱，我的人脉，我不用你，挑一个管事出来我一样能做到！但相反，你若是没有我，没有你大哥的支持，你什么也不是！这些年以来，你们父子是操劳了，但也得到不少，你们真以为我老眼昏huā了？你们来试试看！要不要我点给你们听听？”陆建中急得要跳脚，忙道：“儿子糊涂，儿子糊涂！”陆老太爷又看着宋氏：“我家不是不厚道的人家，轻易我不想让女人走到无路可走。你的妆奁，你娘家得的好处，你以为是你自己挣来的？是你男人和儿子挣来的？不是，是我赏你的！天作孽犹可活，自作孽不可活，你记得这句话！、，宋氏又羞又怕又恨又怒，脸色煞白，不敢再行辩鼻，只顾捂着嘴低声呜咽，憋得险些晕死过去。

陆老太爷指着吕氏：“上粱不正下粱歪，好好儿的一个女子，就给你教成了这个样子。

吕氏魂飞魄散，趴在地上簌簌发抖。

陆老太爷抚了抚额头，低声道：“罢了。你们别以为那只是个下人，命不值钱。此番是你们运气好，陆纶把福气带给你们了，没出人命，不然你们可知道下场？、，他站起身来“我老了，不比当年，再也经受不住这些东西了。”

陆建中推了推宋氏，又踢了踢陆绍，几人齐齐道：“我们再也不敢了，求您老铙了我们罢！”

陆老太爷半合着眼，许久不说话，良久，方平静地道：“去，把人找到，弄死，扔到乱坟岗子上去喂野狗，再拿点银钱去衙门弄好咯。敢帮着作恶的就是这下场。”

陆绍最先站起来：“我这就去。”

陆老太爷又看着宋氏：“把肖婆子灌了哑药，卖得远远的！”“啊？”宋氏刚挣起来，就又荻了下去。有心想求情，对上陆老太爷似笑非笑的表情，又把话咽了下去，垂了头，微不可闻地说了一声：“是。”“退下！”陆老太爷看着陆建中：“你留下来。”宋氏和吕氏抹着眼泪，互相扶持着走了出去。

陆缄与范褒站在聚贤阁外的阴影里一动不动地目送她们离开。

他们并没有再听见陆老太爷和陆建中在屋里又说了什么，只是稍后看到陆建中敕手敕脚地出来，走到门口，竟被门槛碰着摔了一大跤趴在地上就似起不来的样子。陆老太爷并不叫人去扶他，范褒与陆缄便也站着不动。陆建中慢慢挣起来，扶着廊柱喘了两口气，将袖子在头上擦了两把，方才扶着墙根慢慢去了。

范褒此时方道：“二爷您可以进去了。”

陆缄朝他领首，不紧不慢地行至门前，因见陆老太爷背对着他站着便轻轻关上了门，低声道：“祖父？”

陆老太爷背对着他，举起袖子做了个疑似擦泪的动作，又过了片刻方才回过头来，朝他慈祥地一笑：“坐。”陆缄并不入座先从地上拾起那块被砸坏了的镇纸，提了茶壶倒了杯茶，双手违过去：“祖父喝茶。”