接下来的日子，祁遥又忙了起来。

自上次处理完那个婆子后，祁遥便借着由头，从王氏手里拿回了大半的管家权。

王氏起初还想闹，可祁遥没与她吵，而是隔三差五递上去一些事。

比如说某年某月某月，王氏院里的管事收了铺子多少孝敬，她名下的庄子少交了几百担粮食，又或者是她身边的人在外头放利钱，利滚利逼死了人。

桩桩件件都摆在了王氏眼前。

王氏的脸赤橙红绿青蓝紫不停转换，到底没敢再吭声了。

管家权全权回到了祁遥手里。

府上的用度和下人的态度都在悄无声息变着。

原先那些爱踩低捧高的，如今一个个夹紧了尾巴。而那些缩着脖子过日子的弟弟妹妹们，如今出门也能听见下人们恭恭敬敬喊上一声公子、姑娘了。

“你又要出去啊？”

祁烈正在码柴，看见祁赢换了件厚衣服准备出院子，好奇地探出了脑袋。

“嗯。”祁赢点了点头，没多解释。

刚准备跨出门口，就瞧见一个人从隔壁院子里出来，正往这边走。

两人目光撞上。

祁赢脚步顿了顿，对方比他高出一大截，眼睛也亮得很，里面满是戒备之色，仿佛下一秒就要冲过来咬他一口似的。

但也只一眼，对方便撇过头往前走了。

祁烈不知什么时候凑了过来，伸长脖子望着那个远去的背影，小声嘀咕：“那人谁啊？怎么看着拽拽的，凶凶的？”

“旁支的。”祁赢收回目光。

他知道这人是谁，对方就住他们隔壁，上次大哥亲自去了对方院子。

“哦。”祁烈看了一眼，没了兴趣，继续码柴火去了。

祁赢没再多看，紧了紧衣服往外走，他要去花园继续偶遇大哥。

——

年关将至，下人们开始往各处送年礼。

往年这个时候庶出的年礼是最差的，几块受潮的点心、一尺粗的磨手的布，炭和柴都是湿的碎的，跟打发叫花子似的。