夜深人静。

西屏山，十八营一如往常，将士们聚集在一起讨论着对北莽的战事。

“前线都换了将军，据说一直被北莽的兵锋压制，已经败了好多阵。”

“是啊，大将军在的时候，咱们都杀到北莽腹地了。”

“唉，让那些饭桶领兵打仗，万一战败，我等该如何自处？”

哪怕最寻常的兵士都知道一个好的将军意味着什么，但朝堂却不管不顾，将西北战区的统帅高层全都换了一茬。

那些人会打仗吗？

他们不会，他们只会玩女人！

据说有一位宗亲的将领直接在战场吓尿了。

中军大帐内，一位年约五旬的老将，拿着油灯看着地形图，时不时地发出感叹，最后坐回到桌旁揉着眉头不发一语。

他叫褚天生，是叶长平曾经的心腹战将之一，可惜家眷深陷京师，因此不得不投靠萧云机。

“唉，这么打下去，大乾危矣，我等也将死于一妇人之手。”

“天生。”

突然一道黑影无声无息地出现在营帐内。

褚天生下意识抬头，见是叶长平微笑着站在面前，他先是愣了一下，然后死命地揉眼睛，揉了两三次才猛然起身跌跌撞撞地跑过来，咕咚一声跪在了叶长平的脚下，悲怆大哭道：“将军啊，将军——”

叶长平虽不再是威震天下的大将军，但在大乾军中依旧有着许多旧部，萧云机只能在短时间内控制一些将领，却没办法在短时间内彻底收复人心。

看着旧日部曲这般消瘦憔悴的模样，叶长平不禁阵阵的心痛，一把将之扶了起来，“天生，苦了你了。”

“将军，您……”

褚天生看了看账外，将叶长平拉到了里面，小声道：“将军，女帝下了檄文讨伐您，您为何来此？”

“恰好路过，来看看你。”

“将军，末将有愧。”

褚天生老泪纵横，再度跪下，“可怜家眷深陷京师，不得不委曲求全，还望将军谅解。”

萧云机最擅长那些手段，当初罢黜叶长平之前，她就第一时间控制了将领们的家眷。

褚天生之所以没有被发派到对战北莽的战场上，是因为他和一些将领一样，只是被迫，萧云机深知这一点，根本不敢重用。