姑苏，铁岭关码头。

残阳如血，江涛跃金。

一艘商船正在向码头靠近，商船上装载一批金陵来的货物。

都是鑫春号所出香水、牙膏、香胰子等制物。

这批货物的货主，是姑苏城内两家开办不到一年的新商号。

市井传闻，这两家商号的幕后老板姓林……。

这些鑫春号研制的新奇制物，不仅价格亲民，用途也十分贴近民生实际。

经过半年多时间推广，在江南这种民智开明之地，这些新制物很快就被民众接受。

在姑苏这种富庶的江南古城，更是十分流行紧俏，小康之家和商贾大户，对这些东西趋之若鹜。

姑苏这两家新开商号，老板甚为神通广大，不知用什么高妙手段，竟说服金陵鑫春总号的曲大掌柜。

让一向不对外做大规模分销的鑫春号，在这两家商号面前松了口风。

而这两家商号靠着鑫春号的分销商品，不过短短一年时间，便成为姑苏城内引人瞩目的大商号。

这一度引起姑苏城一些权贵的觊觎，但是行内很快传出消息，这两家商号的背后大股东，是姑苏本地望族林家。

甚至有人透露，这位幕后大股东，就是姑苏林家的林如海。

林如海是姑苏林家的翘楚人物，嘉昭元年的探花郎，如今是总理两淮盐务的巡盐御史，在两淮之地位高权重，势力深远。

而且林如海和神京荣国贾家关系紧密，林如海正妻就是荣国公贾代善嫡长女。

虽然林夫人已去世多年，但林如海和荣国贾家依旧亲缘深厚，他的独生爱女就养在荣国太夫人膝下。

而且，坊间还传闻，荣国府那位名声响亮的威远伯贾琮，对林如海这位姑父执礼甚恭。

每次下江南办差，必会去扬州盐务衙门拜访。

单单一个林如海已让人心生忌惮，更不用说其背后，还有大周顶级勋贵荣国贾家，以及那位声名显耀的威远伯。

这些颇有份量的背景信息，让那些对两家商号生出觊觎之人，立刻都偃旗息鼓，彻底死了那点心思。

……

这艘商船上除了鑫春号的货物，随船还有十几名水手，个个身材健壮，行动灵活，和一般大江上走船的水手并无区别。

当船只刚刚靠岸，两个水手拖着缆绳固定船只，其余水手在个管事模样的人指挥下，忙着搬运货物上岸。

这时，其中一个水手走到管事身边，低声说道：魏千总，还有最后十多个兄弟，在另一艘船上，半个时辰后才能靠岸。

等他们到了后，我们的人手就都齐全了。”

那管事凝声说道：“好！等下上岸之后，你带人到城中各处传递信息，让所有人做好准备，一旦收到伯爷号令，便立即行动！”

等到鑫春号的货物都被搬上码头，早有姑苏那两家商号的伙计过来交接。

那位管事带着十多名水手，在码头呼喝来往的人群中，来回穿梭，慢悠悠走出铁岭关码头，消失在姑苏喧嚣繁华街市中。

……

姑苏，钵兰街，张五和蒋小六落脚的单进小院。

自从前日蒋小六在耿大富府邸，意外发现中车司的标识。

引起了张五的注意，在他看来，出现这种情况，惟一的可能，就是姑苏除了他之外，中车司可能另外派出了人手。

但张五在金陵中车司的职司不高，在杏花巷姚家酒铺许七娘之下。

中车司内部架构森严，不同等级的职司，能掌的控信息尺度各有不同。

金陵中车司就算有其他密派，可能不是张五的权限可以知道的。

所以，昨日他写了书信，让人带去金陵向许七娘查问。

不过按行程来算，大概两天后才能收到消息。

耿大富的府上发现中车司标志，就如同被仙人指路一般。

让张五把探查的重点，从卫指挥同知贺同，转到了姑苏富商耿大富。

但是耿府的外院容易进，耿府的内院却守护异常森严，外人竟无法踏入一步。

张五手下的吴麦荞身为女子，想了很多办法，都无法混入内院。

这让事情有些陷入僵局，可单凭耿府内院守护森严，并不能简单断定内院就藏匿了周正阳。

因为，富家大户，和寻常百姓不同，内院居住主家内眷，外人难以进入，并不算奇怪之事。

而张五和蒋小六的人马，是贾琮和中车司秘派到姑苏打探消息，没有官衙告身文书，不可能直入他人后宅搜查。

张五是金陵中车司的老人，心思缜密，处事利落。

但面对眼下的情形，一时想不到妥当的解决之法。

……

正有些一筹莫展之际，突然听到院门被人敲响，张五和蒋小六对视一眼。