诡谲道人驻足,转头看向老者和狗剩的背影,“帮与不帮皆在你。只是,你又能帮多少人呢?”
张武陵双眉微蹙,“帮了总比不帮好。见死不救,于心不忍。”
诡谲道人仰望天空,“十大魔不灭,人间永无宁日。帮得了一时,却帮不了一世。给人希望,却让人看不到希望,是一种酷刑。道爷,不愿做那刽子手。你呢?”
张武陵若有所思,转身神行,将银子塞入老者手中,“老人家,去南郭城买些粮食吧。”
老者强颜欢笑,将银子还给张武陵,“多谢大侠。只不过,银子对老朽而言,已经没有什么意义了。”
张武陵握住老者的手,“老人家,已经走到今日了,怎能轻易放弃呢?”
老者长叹一息,抚摸狗剩的脑袋,“老朽活到今日,努力劳作,不是为了什么家国天下。老朽只想自己的后人,能活在一个太平盛世,不受老朽受过的苦。”
老者坐在青石上,抬头望向九日,“若只是天灾,老朽不会屈服。奈何,奈何人祸,老朽实在无力抵抗。”
“人祸?”张武陵和诡谲道人相视,“老人家,人祸是指?”
老者指向远山,“此山名曰宁山,山中盗匪猖獗,与丰谷县的官兵沆瀣一气。谁家有好看的女子,丰谷县令便会令宁山土匪抢夺。之后,官兵打着剿匪名号,大吃大喝。”
“妙,甚妙。官在明,匪在暗。土匪劫掠女子,官兵吞没粮草。如此一来,官匪吃好玩好,百姓饱受煎熬。”
老者苦涩微笑,“正是如此。自古以来,官匪一家。老朽这把年纪,已经无所谓了。只可惜这孩子。”
张武陵蹲身询问,“老人家,丰谷县在什么地方?”
老者指向不远处的城墙,“那便是丰谷县。”
张武陵目视老者,“老人家,家中可有谷种?”
老者面色惊恐,仔细打量张武陵,抱住狗剩的脑袋,“你……你是……”
张武陵连忙摆手,“老人家,我并非要抢夺谷种。若你没有谷种,进入丰谷县时,可买些予你,以备来年耕种。”
老者眉头舒缓,讪笑一声,扶着锄头起身,向着篱笆前行。不多时,众人来到篱笆中,老者走进屋中。
一番等待后,老者手捧一个蓝灰色的布袋,颤抖走出,“大侠,不必买了。你看,足够了,足够我们吃了。”
张武陵打开布袋,快速清点。布袋之中,足有二百七十八粒谷种。张武陵眉头一皱,拿起一粒谷种,扔到地上。
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众人不明所以,张武陵默念法诀,手势变换,周身光华溢出,冲向嫩芽之中。嫩芽以肉眼可见的速度,直立生长。