好几百！？这个数量真惊到我了。明明看起来似乎没什么人气的城市，竟然还有这么多教派？真是不可思议……

不过，这毕竟是历史悠久的古城，四方交战与文化汇流之地，才会形成这种多民族多宗教杂居的情况。而且，看起来没人气的景象，大概也是因近期特殊环境所致。

“可能是所谓的圣明教之类……具体我也不太清楚。”我含含糊糊地回答玛希。

实际上，莱特他们在这里的另外目的，包括追踪那些神秘的北方超高密基础原矿来历。

如果雷岩矿区不产出这些东西，那难道是……？现在，我好像串起了好些碎片，虽然不知道是否属实。

“圣明教？哦，蛮有历史的一个教派。不过，只是相对新历五六世纪之后冒出来的教派而言。”玛希马上回应。

她竟然也知道圣明邪教的情况？

但不奇怪，她本来就是图灵大学历史及图书档案专业毕业，而且还在州立第一图书与档案馆工作过，现在也是志愿管理员，日常与古籍打交道，肯定知道很多历史知识。

想到这里，我似乎有点明白她为什么会阅读《冥海记遗》那类宗教典籍……起码人家读得懂，说不定还在做研究呢？

而且她虽然是文科出身，但成为科联会碎石城分会秘书后，也会抄录一些复杂能量通则理论假说，应该也是在做研究吧？真是了不起。

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不过……她对圣明邪教又是什么态度？

“玛希女士，你了解这个教派吗？”我试探着问她。

“有些了解。”玛希说：“圣明教好像是在六世纪初由一个名为珀赫的原圣主教徒创建的。虽然号称是圣主教的新派别，但信念和教义都有很大区别。而且，这个区别的鸿沟大概就如圣主教和圣明教的差异那样大，虽然三者都号称信仰唯一真神，但解释千差万别。”

“不只是区别而已。圣明教的教义……相当扭曲和极端。”我注意到玛希对圣明邪教的描述似乎有些中性，便进一步说：“特别是那些狂热分子，甚至会制造可怕的事件！社会危害很大，所以才会被定性为邪教。”

“我知道。”玛希却有些不以为然：“其实教义更极端的教派更多。如果以圣主教的主流教派圣启派为基准，那大概红叶城内至少三分之二的教派可被定性为极端。”

“极端是把双刃剑。”玛希继续说：“过于极端的教派，毁灭别人，也自我毁灭，直至消逝在历史洪流中。很多极端教派的历史其实都很短。实际上，建国以来冒出一大堆新宗教流派，就是圣主教圣启派承认人人皆可解读圣典，以及宗教信仰自由理念下的副产物。”

“理想的雨露，既浇灌鲜花，也催生毒草。”玛希笑了声：“现实就是如此讽刺。”

“真是悲哀。”我只能感慨一句，接着说：“也就是说，这个圣明邪教竟然还没自我毁灭，也没消逝在历史中，倒是隐藏在黑暗中，尽做些丧尽天良的事！”

“这个教派曾经有过相当大的影响力，即使是在当时帝国的统治力量持续打击之下。”玛希说：“不过，好像在建国前组织过很大规模的暴动，暴露了许多教徒的身份，以至于遭到毁灭性镇压，才沉寂了好几百年。”

“还有这段历史？当时是发生了什么事啊？”我有点不敢相信：这种邪教组织还会组织反抗帝国统治的暴动？

“好像是这个教派宣称圣启之时到来，真神已经降世……所以忠诚信徒们纷纷站出来反抗帝国，并期待真神带领他们走向那个什么……应许之地？或是永恒的天堂之类？”玛希可能也不太了解细节，说了大概情况后，接着讲：“可之后却迎来足以摧毁教派的大危机。不过，几十年后共和国成立后，倒是给了他们生存空间。所以，难道真是所谓的圣启之时？真是不可思议。”

如果按里克所说的邪教信念，圣明若降临于世，带领信徒将去的地方，却是冷酷无情的所谓圣境！某种意义上，那是吞噬灵魂的混沌世界，甚至就是圣明邪教所宣称的真神本身！

“确实难以置信。”我摇摇头，说：“但是……这个圣明教，终究是邪教本质。就算在宗教信仰自由的土壤上，也只能开出可怕的恶之花。也许，毁灭才是他们应得的结局。”

“一个能够传承千年的教派，无论如何都不会轻易灭亡的。”玛希说：“说到这事，的确这段时间听到不少关于这个教派的传闻。似乎他们又开始活跃了。”

“难道说，又是所谓的圣启之时到来？呵……”玛希笑着说。

这……！

听到这个词，我心头却是为之一紧。

……