“这也是不得已而为之。孤已经推演多次，无论怎样，以我军之力想攻破襄阳，都不可急攻，只可缓图。但此战若不能速胜，天子必怪罪下来，亲自征讨迦勒底。”

“有何不可吗？”

“你觉得，天子为何放心将朝中精兵强将尽皆交与孤手？必是因为天子身边还有其他可以仰仗的战力。能杀掉吕布，天子本人的武力也不可小觑。若让天子亲征，孤就再无法见到迦勒底御主了。”

夏侯惇哼笑一声，也扔下舀。

“说来说去还是为了这事。”

“毕竟，孤在天子那里得不到的答案，只有迦勒底御主才能说出来。孤知道此举不合理，所以你们如果有疑问，尽管提出便是。”

“又不是没有过这事，习惯了。”

曹操笑了笑。

“是吗？孤还以为你会质问公明的事。”

夏侯惇的独眼闪过一阵伤感。

“如果是以前，我肯定会问。但现在你是从者，我们也只是跟随你而来的将领罢了，早就做好了马革裹尸的准备。再纠结过去的事情，岂不是很无趣？”

“呼，说得是。”

曹操回头望了眼地图，又把案几上的灯拨一拨。

“既然如此，元让，孤正好有事要你去办。”

“说吧，是什么麻烦事？”

“明日，荆州军必弃新野而走。我军进城后，孤与诸将议兵时，会派你带百余快骑，监护我军两侧。你可照做，但记得准备三天干粮。待天明时，往襄阳城东西方向巡视。若遇到荆州军只管退走，不要恋战。”

夏侯惇皱起眉头。

“是侦察吗？”

“应该说是……探索吧。若孤没有想错，你会遇到些……怪事。”

“怪事？什么意思？”

曹操做了个止住的手势。

“不必多问，只管照做。三天后，无论结果如何，都回襄阳城外我军大营，告诉孤你的所见。”

“这……知道了。”

夏侯惇完全不懂曹操这话的意思，但这背后必定有道理在，是对曹操很有帮助的道理。

他就此告辞，提着酒桶出去。曹操则是立在帐外，背着手，望着天。

局即将布好。接下来，就看迦勒底会不会跟自己有同样的脑回路了。

*****

从新野撤回襄阳的路程很顺利，虽然带着百姓走不快，但曹军也没追上来。

一回到襄阳，迦勒底先解决了老问题，就是刘表的出逃。没能从新野带回足够让百姓信服的战果，就只能用个取巧的办法了。

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让燕青变成刘表，中午跟着蔡瑁张允在襄阳城里游行一圈，稳定民心。

然而这个时代没照相机，燕青也没见过刘表。所以蔡瑁找了张刘表的画像，让燕青照这个样子变出大概模样。

总的来说有七分多的相似度，剩下的就用各种理由搪塞一下便好。至于百姓买不买帐，这个事就让伍六七和修庵去打听。

中午，城里是热热闹闹。而衙门这边比较静悄悄，没出去的人正围着桌子开会。

立香，修玛，韦伯，赵云，战小癸凌琛，以及今天早上才醒过来的阎小罗。

阎王换了身和战小癸凌琛一样的现代便装，看上去精神抖擞。不过走起路来顷刻间原形毕露，差点摔倒，被战小癸扶了两次。

“你还好吧？”立香关心地问。

“没事没事。”冒汗的阎小罗笑着说，“刚和迦勒底定下契约就睡大觉也太不像话了，本王总得拿出干劲来啊。”

“阎王大人真是敬业啊。”达·芬奇称赞道，“那咱们就快点开始快点结束吧。所长先生，请。”

“唔呣。”

戈尔德鲁夫咳了两声。

“今天要讨论的，是即将进行的守城战，以及今后攻打洛阳的计划。我跟桑基恩确认了好多次，他已经向我保证。如果传送回来的是灵魂，就有许多办法可以保存。具体方案，需要等找到圣杯以后再说。在那之前，让我们先想办法打败曹操吧！”

“请等一下，所长。”

立香举起手。戈尔德鲁夫看着他。

“我讲的有什么不妥吗？”

“有一点，我想订正一下。襄阳一战，我认为咱们的目标不是打败曹操……”

御主顿了一下。

“……而是跟曹操对话。”