从京北大营至和林，他们去时足足走了一个多月，回来时却只用了短短十天。

从某种意义上而言，河西是柳寻衣“顺风顺水”、“安稳赶路”的最后一站。再往南走，蒙古势弱而汉人势威，柳寻衣遇到的麻烦和仇家必然与日俱增。

身为“大宋和亲使”的柳寻衣，于情于理都该去京北大营拜访“河西王”按陈与“西京将军”隋佐，向他们交代“那达慕”的前因后果，并磋商南下收取“十万石稻米”的细节。

按陈、隋佐早已接到忽烈的密报，因此对柳寻衣的到来丝毫不感到意外，非但没有刁难找茬，反而热情相迎，以礼相待。

经过一下午的密谈，双方终于将正事商定妥当。

按陈命人准备一席酒宴，对柳寻衣再三挽留。

实在推脱不过，只好却之不恭。待酒过三巡，菜过五味，柳寻衣几人打着饱嗝被按陈送出京北大营的时候，天色已暗。

“柳大人，天色已晚，何不在营中歇息一夜，明日再赶路？”

“多谢河西王的美意！”柳寻衣谢言婉拒，“并非在下不通人情，实在是皇命在身，不敢贻误。今夜，承蒙河西王盛情款待，在下感激不尽！”

“欸！”按陈满不在乎地笑道，“大宋公主做了蒙古王妃，蒙汉已是一家人，又何必客气？”

“河西王所言甚是！”柳寻衣拱手道别，“送君千里终须一别！天色已晚，河西王早些回去休息，我们也该上路了。”

“既然如此，本王也不再强人所难。各位多多保重，我们后会有期！”

“河西王保重，我等告辞！”

寒暄作罢，策马扬鞭。一阵清脆高昂的马蹄声骤然响彻在茫茫夜空，按陈笑盈盈地目送柳寻衣几人渐行渐远，直至消失在黑暗尽头。

然而，当柳寻衣几人走远后，按陈脸上的笑容竟诡异地渐渐凝固。

“走了？”

不知何时，隋佐来到按陈身旁，手中攥着一纸书信。

“走了！”按陈语气复杂地应道，“他们在我们的地盘出尽风头，接下来轮到我们去他们的地盘……亲近亲近。”

“这是汪总帅派人送来的密函。”隋佐将书信递到按陈面前，解释道，“汪总帅的意思是……他已有所行动，现命我们将柳寻衣回到中原的消息散出去，吸引江湖各路人马前去剿杀。”

“哦！”按陈的回答不阴不阳，令人听不出喜怒。

“我怎么有些糊涂了？王爷让我们将柳寻衣视作上宾，汪总帅却让我们暗中害他，这柳寻衣到底是蒙古的朋友，还是蒙古的敌人……”由于之前屡屡犯错，如今的隋佐不敢再鲁莽冲动，遇事变的万分谨慎，“此事……我们该怎么办？”

“什么怎么办？”按陈蓦然转身，一双精光四射的眸子讳莫如深地盯着面色纠结的隋佐，“视作‘上宾’不等于视作‘朋友’，眼下既是汪总帅下令，你我……自当奉命行事。”

……