经过一番细致的调查，狄仁杰将捕捉到的一些小线索汇聚一起，向元芳讲解着他的一些推测：“从目前的情况来看，这些失踪事件似乎与小镇的某个秘密有关，或许是有人故意制造恐慌，掩盖某种真相。”

元芳似懂非懂，提醒道：“但是大人，我们是否能找到更直接的证据？”

“证据有时隐藏在细小的地方。”狄仁杰语气坚定，准备前往小镇的集市调查。

当夜，集市上人声鼎沸，但人们的神情却显得异常，或是躲闪，或是窃窃私语，让他更加感到事情的诡异。狄仁杰和元芳在人流中穿行，发现了一位名叫李掌柜的商贩，常常拉着一车神秘的物品到集市上。

狄仁杰上前询问：“李掌柜，可否告诉我你每天在集市上出售的物品？”

李掌柜微微一愣，随即笑道：“我只是一名普通商贩，售卖些家常货物。您若需要，尽管来问我。”

元芳看出了端倪：“掌柜，听说最近发生了几起失踪事件，你似乎怕是也听闻过吧？”

李掌柜脸色一暗，随即恢复镇定：“这些都是一些荒唐的传闻，我可不想被卷入其中。”

“但你身上，似乎藏着更深的秘密。”狄仁杰冷静道。

李掌柜的目光闪烁了几下，终于说出实情：“我听说有几个人趁夜做些见不得光的勾当，涉及到一些风水秘术，可能与失踪案有关，但我不想多言。”

“风水秘术？”狄仁杰心中一震，“这正是我们要找的线索。”

经过进一步调查，狄仁杰了解到镇子附近竟有个“捉鬼教”，默默进行着一些可疑的活动，教中传教士们自称能通过某种仪式召唤逝去的灵魂，从而迫使人承认某些秘辛。失踪女性的亲属，被这些教徒欺骗而耗尽财力，甚至部分人信以为真，丧失了理智。

不久后，狄仁杰与元芳便潜入了那简陋的教堂，寻找潜在的证据。教堂内部昏暗潮湿，散发出一阵阵腐尸的气味，墙上挂着的破布上绘制着古怪的符号，地上还有一阵阵低语，让人不寒而栗。