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与此同时，李自成的大顺军一路势如破竹，攻占了许多重要城市。崇祯帝心急如焚，命令吴三桂放弃辽东，回师勤王。吴三桂接到命令后，心中十分矛盾。他知道辽东的防线一旦放弃，清军很可能会趁机长驱直入，但他又不能违抗皇命。在经过一番艰难的抉择后，吴三桂率领军队缓缓向北京进发。

然而，命运却在这时给吴三桂开了一个残酷的玩笑。当吴三桂的军队还在途中时，北京已经被李自成攻破，崇祯帝在煤山上自缢身亡。消息传来，吴三桂如遭雷击，他呆呆地站在原地，不知所措。他的心中充满了悲痛和迷茫，大明王朝的覆灭让他失去了为之奋斗的目标，他不知道自己该何去何从。

第五章：冲冠一怒

吴三桂在得知北京失陷、崇祯帝自缢的消息后，率军暂驻山海关。此时，他面临着艰难的抉择。一方面，李自成派使者前来招降，承诺给予他高官厚禄；另一方面，清军在关外虎视眈眈，随时可能发动进攻。吴三桂陷入了深深的沉思，他的内心在忠诚、利益和情感之间激烈地挣扎。

就在吴三桂犹豫不决之时，一个噩耗传来，打破了他最后的心理防线。李自成的部下在京城中搜刮财物，大将刘宗敏霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆。吴三桂得知后，怒发冲冠，他的眼中燃烧着愤怒的火焰。他感到自己的尊严受到了极大的侮辱，对李自成的招降之意瞬间化为乌有。

吴三桂决定与李自成决裂，他站在山海关的城楼上，望着远方，心中充满了仇恨。他下令全军披挂上阵，准备与李自成的大顺军决一死战。他的士兵们也被吴三桂的愤怒所感染，个个士气高昂，他们知道，这一战不仅是为了国家，更是为了他们主帅的尊严。

吴三桂深知自己的力量有限，于是他决定向清军求援。他写了一封书信，派人送往清军大营。在信中，他言辞恳切地请求清军出兵相助，共同对抗李自成。他承诺，只要能打败李自成，恢复大明江山，他愿意与清军共享胜利果实。然而，吴三桂没有想到，他的这一决定将彻底改变中国的历史进程，也将他自己推向了一个更加复杂的局面。

第六章：引狼入室

清军收到吴三桂的求援信后，摄政王多尔衮大喜过望。他意识到这是一个千载难逢的机会，于是率领清军迅速向山海关进发。吴三桂在山海关前焦急地等待着清军的到来，他的心中既有对清军的期待，又有对未来局势的担忧。

当清军到达山海关时，吴三桂亲自出城迎接。多尔衮看着吴三桂，眼中闪过一丝不易察觉的得意。吴三桂向多尔衮陈述了当前的局势，请求清军立即出兵。多尔衮表面上答应了吴三桂的请求，但却提出了苛刻的条件。他要求吴三桂剃发易服，向清朝称臣。吴三桂心中十分不情愿，但为了复仇，他最终还是答应了多尔衮的要求。

山海关之战爆发，李自成的大顺军与吴三桂的军队首先交战。战场上，双方杀得难解难分。吴三桂身先士卒，他挥舞着长枪，奋勇杀敌，心中只有一个念头，那就是为陈圆圆报仇，为崇祯帝雪恨。然而，大顺军人数众多，吴三桂渐渐感到力不从心。就在这时，清军突然从侧翼杀出，加入了战斗。大顺军被这突如其来的攻击打得措手不及，阵脚大乱。清军和吴三桂的军队乘胜追击，李自成大败而逃。

山海关之战以吴三桂和清军的胜利而告终，但吴三桂却没有感到丝毫的喜悦。他看着战场上的尸体和鲜血，心中充满了愧疚和悔恨。他知道，自己引清军入关，虽然打败了李自成，但却也让清朝的势力得以顺利进入中原，这无疑是引狼入室。他不知道自己的这一决定将会给中国带来怎样的灾难，他陷入了深深的自责之中。

第七章：权力之路

山海关之战后，清朝顺利进入中原。吴三桂因战功被清朝封为平西王，成为了清朝在南方的重要军事力量。他率领军队南下，开始了为清朝平定南方的征程。在这一过程中，吴三桂展现出了卓越的军事才能，他先后击败了南明的多个政权和地方势力，为清朝的统一立下了赫赫战功。

然而，随着权力的增长，吴三桂的野心也逐渐膨胀。他在南方拥兵自重，建立了自己的势力范围。他的军队纪律逐渐松弛，士兵们开始在当地烧杀抢掠，百姓们苦不堪言。吴三桂对此却睁一只眼闭一只眼，他更关心的是如何巩固自己的权力。

在政治上，吴三桂与清朝朝廷之间也产生了矛盾。清朝统治者对吴三桂的势力日益壮大感到担忧，开始对他进行限制。吴三桂则对清朝的一些政策不满，他认为自己为清朝立下了汗马功劳，却得不到应有的回报。双方的矛盾逐渐加深，关系变得愈发紧张。