迫于如山般沉重的民众压力，县令湛秋霜经过一番艰难抉择后，最终还是决定秉公执法。

只听“啪”的一声闷响，湛秋霜满脸怒容地猛力一拍惊堂木，随后声色俱厉地高声喝令道：“来人呐！给本官把夹棍拿上来！”

“遵命，大人！”

话音未落，一众衙差便迅速行动起来，带着刑具面无表情地走向牛芬、狗剩及其同伙。当然，人群其中那个七八岁的孩子除外，一共十五人开始被上刑。

刹那间，公堂之上回荡起阵阵如杀猪般、此起彼伏的尖叫声和哀嚎声，仿佛能刺破屋顶。

“大人，饶命啊！草民实在受不了啦！我招！我全都招了，还不成嘛？”

年纪最大且体弱多病的狗剩，终究没能抵挡住痛苦的煎熬，率先崩溃求饶。

他战战兢兢地坦白道：“大人明鉴啊，草民真的没有存心去济世堂捣乱啊。这所有的事情实际上都是因为……”

“爹！”正当狗剩准备全盘托出之际，一旁同样饱受酷刑折磨的牛芬心急如焚，她强忍着剧痛试图打断父亲的话头。

可惜，此时的狗剩已然顾不得那么多了。要知道，对于一个风烛残年、行将就木之人来说，性命自然要远比金钱更为重要得多。

毕竟，钱财虽好，但若无福消受，那又有何用呢？只有保住这条老命，才能有机会享受荣华富贵啊！

是以，面对女儿的阻拦，狗剩根本不为所动。

于是乎，狗剩想都没想，毫不犹豫地将紫云堂的东家童桂枝派遣赵家医馆的赵老板前往牛家，用五百两银子收买他们这件事情一五一十地都 说了出来。

只听得“啪”的一声闷响，湛秋霜猛地一拍惊堂木，满脸怒容，言辞铿锵有力地说道：“大胆狗剩！你方才所说的这些指控，到底是不是真的呢？”

狗剩被惊堂木的声音吓了一跳，浑身瑟瑟发抖，他那被夹棍夹过、变得又红又肿的十根手指头不停地颤动着，泪水顿时犹如决堤之洪般哗哗地流淌下来。

但见他哭天抢地应道：“回……回禀大……大人，草民所说的每一句话都是千真万确，不论是污蔑花安颜大夫医术不精误人，还是造谣说他们济世堂所卖之药害死了人命，所有这一切统统都是那个紫云堂的东家童桂枝指使的呀！”