迈出这一步时，陶崇心情复杂，说不清究竟是紧张、激动还是兴奋，唯独没有恐惧。

他原本与大部分下城区人一样过着一成不变的生活，最大的盼头不过是吃饱穿暖，有了女儿之后，又盼着女儿平安长大，至于加入自然教派，初衷也只是为了让家人得到一份虚无缥缈的庇佑。

直到k找上门的那天，他不仅背叛了信仰，出卖了每一个曾经帮助过他的人，后来还甘愿充当可耻的“顾问”，替双子神挖掘教派的秘密，他做这一切都是为了妻女，此刻同样如此。

也许换成别人，有一万种方法遮护自己的孩子，而他却只能想到一条路，那就是完成双子神交给他的任务。

时间紧迫，机会就在眼前。

然而，当他一步跨出，半个身子没入黑暗之时，源自生物本能的战栗突然传遍全身，莫名的恐惧瞬间扼住了心肺。

一口气卡在嗓子眼，陶崇终于清醒过来，意识到自己即将进入一个什么样的地方。

希安科学团队尝试过无数种方案，送进去几百个人，却没有一个活着出来，即使是双子神，也曾在洞口踌躇不前，最终不敢踏入其中。

十死无生之地。

可惜，他已经来不及后悔。

伴随着剧烈的眩晕感，黑暗扑面而来，当他回过神，眼前出现了一条倾斜向下的隧道。

数月以来，每一支冒险进洞的勘探队伍失联前都会传回影像记录，科学团队反复研究这些影像，一帧一帧地寻找蛛丝马迹，作为顾问，他自然也看过无数遍，只是没想到有一天亲自站在这里。

借助头盔的夜视功能，隧道看起来与影像中完全一样，大约四米宽，两米高，岩壁地面凹凸不平，保留着人工开凿的痕迹，除此之外，别无他物。

一开始，陶崇全身僵硬，汗毛倒竖，甚至能清楚地听到自己的心跳声，很快，求生欲压过了恐惧，他开始努力回想隧道的“消失机制”。

首先想到的便是此刻绝不能回头，因为所有试图第一时间退出洞穴的勘探队伍都会立刻失联，无一例外，其次，停留超过一定时间，或者向前移动一定距离也都会触发机制。

他只能往前走。

虽然结局注定，但从勘探队伍的经历来看，选择向前移动的队伍明显能“存活”更长时间。

深吸一口气，陶崇小心翼翼地迈出一步，等了几秒，隧道里依旧一片死寂。

接下来，他一步一停地向前走，在精神极度紧绷的状态下，舱外服的“运动增强”功能仿佛失去了作用，每一步都走得无比艰难。

期间他试着靠近一侧的岩壁，却没有发现任何特殊之处，这时他才理解那些科学家的绝望，所有探测数据都证实这个岩洞平平无奇，可是无论使用任何手段，都无法探知它的运转机制，它分明就在眼前，却仿佛根本不存在。

继续向前，陶崇只能将注意力集中到头盔显示的计时器上，看着时间一分一秒地过去，直到5分30秒，第一支进入洞穴的队伍失联的时间。

他缩起肩膀，用力闭着眼睛，准备迎接最后一刻。

一秒。

两秒。

三秒。

死亡并没有降临。

睁开眼睛，计时器变成了5分33秒，他愣了一下，内心充满苦涩。

继续向前，不久，第二个时间节点到来，10分36秒，然后是第三个，19分27秒……

当最后一个时间节点，27分钟整过去，陶崇睁开眼睛，彻底茫然。

他走过的距离以及存活的时间已经超过了所有勘探队伍，隧道依然没有尽头，之后会发生什么，已无人知晓。

一个念头闪过脑海，他意识到，也许自己真的与众不同，也许这条隧道的尽头就是圣子所说的应许之地，只有自然教派的信徒才能平安抵达。

想到这里，陶崇兴奋地向前迈了一步。

突然。

连串的咕冬声从头顶传来，他抬头看去，刚刚泛起的笑容僵在了脸上。

只见洞顶的岩壁似乎变成了柔软的布料，蠕动起伏间缓缓垂落，原本坚实的地面也变得松软，像是踩在一团棉花上。

与此同时，头盔内显连续弹出警告，舱外服各项功能先后停止工作，计时器停在了27分09秒。

他竭力维持着平衡，跌跌撞撞往前走，接着便看到了诡异的一幕。

在他身前出现了一个又一个影子，每个影子都是他自己，姿势稍有不同，相互重叠，不断向前延伸，排成一道连续的人影长龙。

他每走一步都会恰好与一个影子重合，严丝合缝，仿佛有人预知了他的姿态，然后细致入微地描绘出来，提前放在了前面。

无论驻足不前还是改变方向、动作，他总是不可避免地与下一个影子重合，那是一种难以言喻的绝望，他感觉自己变成了一个傀儡，做出的每个动作都是在迎合影子。

无数次穿越，无数次契合。

更加不可思议的情况出现，他开始失去对时间的感知，无法预估时间的长短，无法分辨一个动作与另一个动作之间的先后顺序，他眼睁睁看着自己穿越一个又一个影子，却感觉不到每次穿越的时间间隔。

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时间似乎不再连续，方向也失去了意义，陶崇已然分不清自己是在前进还是倒退，有时他感觉自己站在原地，那些影子纷至沓来，有时，他觉得身体与思维被均匀地切割成无数薄片，然后像拉花一样被人无限拉长。

甚至，他不知道自己活着还是已经死了，如果死了，为什么还可以“思考”，如果活着，为什么没有时间？

随着穿越，隧道也变得光怪陆离，头盔上的探照灯投射出的光柱被分割成了一截又一截，与其他影子头盔上的光柱交错穿插，编织成规律起伏的波浪。

一个明亮的光团出现。

陶崇想不起来那个光团一直都有，还是刚刚出现，或者未来会出现，也分辨不出它在靠近还是远去，或者停在原地。

光团变大了一些，长出了纤细的绒毛。