起初只是倦怠、乏力、不思吃喝。

随着病情发展，血管开始变得脆弱，体内开始出血造成瘀斑，牙龈也开始止不住地出血，甚至脱落。

病情进入晚期后，并发症蔓延至全身，最终死亡。

起初的人们并不明白维生素，或者说蔬菜水果对于人类会有这么不可或缺的作用，因而导致许多船员因坏血症死亡。

但是郑和的船队却没有受到坏血症的影响。

因为郑和船队航行的东南亚热带地区，有许多像香蕉、椰子、榴莲等天然水果可以补充。

同时船队还按照传统携带了大量易于保存的腌制咸菜和干货，比如茶叶。

虽然腌制和风干过程中会破坏大部分维生素，但仍然能为船员补充基本所需。

另一个原因是，郑和船队利用了黄豆发芽可以额外合成维生素。

原本干黄豆中的维生素C含量极少，但发芽后的豆芽维生素C含量显着提升。

有了罐头提供不可或缺的关键食品后，数量庞大不易用罐头保存的主食则可以选择在水密舱中储存。

水密舱本身也有仓库的作用，做好隔断防水后，可以有效降低湿气进入水密舱。

并且处在船只吃水线以下，可以有效借助海水让储藏室温度比外界要低，到达延长食物保存作用。

在航行过程中使用拖网捕捞大量海鲜，又能在不缺乏维生素与碳水化合物的前提下，保持长时间不必靠岸的远洋航行，航行效率大幅提高。

船队往返时间缩短，运载货物的能力增加，自然就能够维持收支平衡乃至有可观的盈余。

具备成熟的远洋能力后，便能开启探索地球真面目的大航海时代。

西方列强正是靠着大航海时代，在全球范围进攻落后的国家和势力，大肆殖民与掠夺世界各地的资源财富，使得西方资本得到极速发展。

他们从非洲抓捕大量黑人原住民作为奴隶售卖。

疯狂开采非洲的黄金、钻石、铜、铁等资源。

在中东沿海地区建立军事据点，控制海运贸易，图谋当地的石油等矿产资源和农产品。

进攻并占领东南亚地区和所处南亚次大陆的印度，垄断当地的香料出口贸易，掠夺东南亚的橡胶。

并大肆砍伐属于不可再生资源的巨型树木，运回国内建造战舰加大扩张力度。

在疯狂扩张的过程中，西方殖民者们也陆续发现了远离欧亚非主大陆的新大陆。