掌柜的神色紧张又带着几分愤怒，大声说道：“告诉你，在我们这里抢东西可是要吃官司的！”说完，便急匆匆地朝着门口走去，看样子是要去喊人来收拾这个不知天高地厚的家伙。

郭柱子也不甘示弱，扯着嗓子喊道：“我可要喊人了啊！敢抢老子的东西，你是不想活了吧！”他的眼神中透露出一丝慌乱，但仍强装镇定，手里紧紧地攥着那个发钗，仿佛那是他最后的救命稻草。

谢初九心中虽然不惧他们，但也不想把事情闹大，毕竟多一事不如少一事。他眼珠子一转，突然灵机一动。只见他迅速地从身上拿出一块玉佩，高高地举在郭柱子面前晃了晃，神色严肃地说道：“我是黄乔城的捕快，此次前来是为了抓一名失窃案的贼人。”掌柜的听到这话，脚步顿了一下，刚要转过头来仔细看看他手里的玉佩，谢初九却已经快速地将玉佩收进了怀里。掌柜的心中有些犯嘀咕，这种事可不敢马虎，宁可信其有不可信其无啊，万一真是官差，自己可就惹上大麻烦了，所以也没敢再追问。

谢初九眉头一皱，故意装出一副威严的样子说道：“现在我看见这个发钗很像官府县老爷家丢失的赃物，这是你们谁的，跟我走一趟。”掌柜的一听，吓得脸色都变了，连忙摆手，指着郭柱子说道：“这可不是我的，是他的。”那速度快得就好像这个发钗会烫手似的。

郭柱子一听是官差，两条腿立马就像筛糠一样哆嗦起来，哆哆嗦嗦地说道：“官差老爷，不是我的啊，这就是我捡的啊！我真不知道这是县老爷家丢的东西啊！”谢初九二话不说，一个箭步上前，一把抓住他的衣领子，大声喝道：“走，跟我去看看在哪里捡的。”郭柱子吓得一下子瘫坐在地上，脸色煞白，连路都不会走了。

谢初九一看这情形，无奈地摇摇头，心想这家伙真是胆小如鼠。他一手把郭柱子从地上拖起来，一边说道：“看你也不像有如此胆量的人，你只要带我找到捡到发钗的地方，代我抓住贼人就和你没关系了。”听到这话，郭柱子像是抓住了一根救命的绳索，连忙说道：“好好好！我这就带你去，我什么都告诉你，你可千万别抓我啊！”

出了门，谢初九给沈清悦使了一个眼神，沈清悦心领神会，悄悄地跟在他们后面走了过去。

很快，郭柱子带着谢初九走到了一个距离镇上不远处的岔路口，他哆哆嗦嗦地手指着一个方向说道：“就是那，我就在那捡到的。”谢初九蹲下身子，仔细地观察着那里的情况。这时，他突然看到路边有三个小石头子，这三个小石子摆成了一个独特的三角形，其中一个石子明显在指向一个方向，另外两个石子中间有一道小小的缝隙。谢初九嘴角微微上扬，露出了一丝微笑，他心里明白，这明显就是霍清瑶给自己留下的记号。

沈清悦这时也走了过来，看了一下地上的石子，说道：“这是她留下的。”谢初九微笑着点点头，心中暗暗庆幸霍清瑶还能留下这样的线索。

郭柱子见状，小心翼翼地说道：“官差老爷，怎么样，我真没骗你，我可以走了吗？”谢初九现在满心都在想着霍清瑶的安危和线索，不耐烦地挥挥手说道：“走吧走吧。”郭柱子一听，如获大赦，“撒丫子”就跑了，那速度快得像一阵风，转眼间就消失得无影无踪了。

沈清悦看着郭柱子远去的背影，不禁一笑：“这就好了，这样就证明我们方向对了。”谢初九站起身来，拍了拍身上的尘土，说道：“这不是最让我高兴的，最让我高兴的是她既然留下了记号，就证明她应该是被人强行带走的，而不是犯了错自己逃走的。”沈清悦微笑着点点头，说道：“嗷，对啊！我明白了，看来下迷药的一定另有其人，肯定不会是霍清瑶小姐了。”

谢初九抬头看了一下天空，天色已经渐渐暗了下来，他皱着眉头说道：“我们看来不能休息了，只好连夜走了。”沈清悦有些担忧地说道：“夜里赶路不太安全啊，而且这里黑灯瞎火的，很容易迷路呢。”谢初九咬咬牙：“没办法，时间紧迫，霍清瑶现在还不知道怎么样呢，我们必须尽快找到她。”沈清悦点点头：“那我去找两个火把吧！”

不一会儿，沈清悦从街上买来了两只火把。火把上的火焰在夜风中摇曳，照亮了他们前行的道路。两个人沿着这条路慢慢地走着，一边走一边仔细地看着地上和树上有没有其他的记号。周围一片寂静，只有他们的脚步声和火把燃烧的噼啪声。

很快，走了一会儿，他们看到了一棵大树。这棵大树树干粗壮，枝繁叶茂，在黑暗中像是一个巨大的黑影。而在这棵树上，有一个不起眼的小树枝被折断了，断口处还很新鲜，像是刚刚折断不久。沈清悦眼睛一亮，急忙喊道：“初九快看！”谢初九顺着沈清悦指的方向看去，那树枝对着的方向没有路，而是向着山上。山上一片漆黑，树木丛生，隐隐约约能听到一些不知名的野兽叫声。

谢初九左右看了一眼，眉头紧锁：“这个时候上山里不太好啊！夜里山上危险重重，我们对这里的地形又不熟悉，万一遇到什么危险可就麻烦了。”沈清悦也有些犹豫，说道：“是啊！那我们现在怎么办？”谢初九看了一下路边的草地，沉思片刻后说道：“我们就原地休息吧，等天亮了再做打算。”说着，他便找了一块相对平坦的草地，坐了下来，准备稍作休息，同时警惕地观察着周围的动静。