正午时分，他行驶到了目的地——奇索斯山脉附近的丘陵地。这里的地形条件很好，风吹入孤立的山丘时会被迫绕流，背风处的气流流速大大减弱，不足以摧毁建在地面上的房屋。当大家的房子都倚山而立时，粗糙的下垫面又可以把剩余的风力快速耗散掉，完全是乱世里的阿斯加德。

车子缓缓驶入山谷，他一手把扶方向盘，一手紧握着竖立在座椅间隙的来福枪枪身。这里是人口聚集区，还是小心为妙。

仓促建设的预制板房千篇一律，房顶上灰色的斜角棱面被阳光照出密密匝匝的阴影，像斑马身上的条纹那样令人眼花缭乱。

这里很安静，安静到让人不知所措。

迷茫地绕过一座又一座山谷，依旧没有察觉到任何人烟。斜射在身上的阳光渐渐失去暖意，他终于按耐不住性子，下了车。

背包里的尼龙口袋轻到察觉不到重量，来福枪提在手里沉甸甸的。特意刻上防滑纹的鞋底并没有起到作用，被磨圆的细碎沙砾让他脚底打滑。在行走的过程中，他的脚腕不断内崴，像一匹走在雪地上的骆驼。

他的目标是不远处的一座小房子。玉米秆扎成的简易防沙门紧紧关闭，但贴满胶带的窗子却随意打开。这里明显有人住。

路过只有一人多高的铁皮谷仓时，他特意用手指在上面敲了敲。沉闷的声响和颗粒滑脱的声音提示仓内是满的，这家人很富足。

“有人吗？”他冲着房子的方向喊。

在饥荒中，语言是人类与野兽最大的区别，是友好与文明的象征。窃贼和暴徒不会在开始行动之前先打声招呼，他深信自己已经表达出足够的诚意。

可是没有人回应他。

正当他犹豫是否再向前一步敲开房门时，一个阴影正从正前方向他靠近。那个影子小小的，像是一个未到学龄的孩童，丝毫不具备威胁感。但他没有上前去迎。

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因为对方没有说话，也没有招手，只是以一个极其恒定的速度歪歪倒倒地向他走来。

逆光里，对方的轮廓看不真切。在地面附近热对流的扭曲下，那个影子似乎格外膨胀，像鸟肚子那样圆圆滚滚。

不由自主地吞咽唾沫，提枪的手收紧了。此时的克里斯汀，心中格外忐忑。在被闪电染紫的大风夜里梦到的那些诡异之景，开始在他脑海里翻腾。

影子越走越近，轮廓越来越清晰。浑圆的轮廓上飘出几柳阴影，随着脚步一颤一颤。克里斯汀目不转睛，满脑子都是在秋季刚开始换毛的叉尾王霸鹟，随时都能从身上抖落下一地的羽毛。

当对方走到房侧的背阴面时，克里斯汀终于看清了。那是一个金脑瓜的姑娘，小小的还没他的腿高。她瘦骨嶙峋，目光呆滞，像是没有注意到他似的，机械地向他的来路走。

她的手中抱着一大团或完整、或破碎的衣物。衣团高高的挡住了她的视线，可她却丝毫不在意地继续走着，走出了直直的一条线。