“哦？”

“小女不敢欺瞒先生。”

李敬道眉目一蹙。

“你可知你爹在镇上张榜悬赏，以你之名广召勇夫进山杀它，既是如此，那他岂非恩将仇报？”

说到这里，余淑莲脸色沉重，无奈一叹。

“都是权财所惑，贪欲作祟。”

李敬道心思运转，想起那猎户，忽而恍然。

“莫非是为了这株黄精？”

黄精谐音黄金，有滋阴补气、延年益寿之效，此药与人参地精齐名，民间素来有“久服成仙”的说法，世人称之为“仙人之食”，又称“救穷草”。

寻常黄精尚且如此，何况宝药乎？

看着余淑莲点了点头表示默许，李敬道也总算明白，余员外为什么要专程派个人跟着他，所谓的为女报仇是假，趁机夺取人家的宝药才是真。

他一早就知道这东西的存在，知道有虎精守护，自己不敢前来，便只能利用别人为他卖命。

“好算计。”

李敬道暗赞一声，心底不免有些自嘲。

本以为自己是赚到了人家的银两，殊不知早已被人当枪使，古人言无奸不商，诚然不假。

“我爹不仅仅为了夺取宝药，他更想杀了虎姐姐取虎骨作药，小女因感念虎姐姐昔日恩德，不忍心它被人迫害，所以才从家里面跑出来的。”

“先生，虎姐姐真的不是有意伤人的，它是被逼无奈呀，还请先生高抬贵手，饶它一命吧！”

余淑莲说话间眸中已含有热泪，又欲再拜。

李敬道赶忙将她扶住，见她言辞诚恳情真意切，心中当下已有决断，原本肃穆的脸上露出一丝和蔼。

“淑莲姑娘不必如此，倘若你所言是真，你不因它是异类便受恩不报，实乃有情有义之奇女子，贫道亦非不通人情之辈，看你的面子上，可以留它一条性命。”

见对方松了口，余淑莲大喜过望。