刚子家的给鹅姐斟茶，问道：“衣服好大一块血渍，难道是鹅姐夫在上次争地时，和庆云侯府的家丁打架受伤了？怎么没听我们家刚子提起？”

庆云侯周寿，是已故周太皇太后的弟弟——也就是当今皇上的大舅公。

京城郊外有五百顷田地，庆云侯府和西府建昌侯府都说是自己的，争执不下，两府的管家带着各府家丁们谈判过几次，管家们动口，家丁们动手，都不肯退让。

庆云侯是皇帝的大舅公，建昌侯是皇帝的小舅子，都是皇亲国戚。

论理，庆云侯辈分高，但他姐姐周太皇太后毕竟已经薨逝了，人走茶凉。建昌侯辈分低，但亲姐姐张皇后独得皇帝恩宠，所以两家算是势均力敌，争地一直没有结果。

到如今，是铜盆撞了铁扫帚——硬碰硬。

在四泉巷生活的都是西府负责看门护院的家丁，因而每次争地谈判的时候，护院们要在管家身后摇旗呐喊撑场面，争到脸红脖子粗的时候，未免会打上几架。

“反正不是他的血，他身上没伤，估摸是斗勇斗狠的时候蹭上别人的。”鹅姐咬了一口枣糕，赞道：

“真是香甜，你亲手做的比外头买的好吃——我早就叮嘱你鹅姐夫，都快要当爹了，遇事先躲着，就让那些毛头小伙子冲在前头呗。反正争到的地都是主子们的，咱们当下人的，指甲盖那么小的土都沾不上。”

刚子家的咬了一小口桂花糕，拿着帕子擦了擦沾在唇边的糕粉，面露艳羡之色：“鹅姐的话就是圣旨，鹅姐夫是必听的。我家那个多说几句就不麻烦了。”

“那必须听啊。”鹅姐圆眼一瞪，“敢不听？搓衣板伺候！要他跪到三更天！看他服不服！”

刚子家的笑了笑，没有接茬，换了个话头，说到：“有个事我们当家的同意了，我肚子里这个，将来无论是男是女，都叫如意，名字讨个吉利，我们当父母的，希望孩子一生顺遂，吉祥如意。”

“如意！”鹅姐一拍大腿，“好名字！我肚子里这个无论男女都叫吉祥。等他们回来我就跟你姐夫说，你姐夫准喜欢——不喜欢就跪搓衣板去，跪到他喜欢为止！”

两个孕妇吃吃喝喝，说说笑笑时，血迹彻底被白醋湮灭，一起从井里提了水，把衣服再泡洗一遍，拧干了，正端着木盆走出井亭，一群人乌泱泱的涌进了四泉巷。

有人叫道：“刚子家的！刚子家的！”

听到急促的叫喊声，刚子家的有种不祥的预感，脸上笑容倏然消失，身子僵在井亭，张了口，却一丝声也发不出来。

鹅姐听出是自家丈夫的声音，扯起大嗓门，对着人群吼道：“我们在这呢！你个鬼砍脑壳的，乱叫什么？刚子家的到了月份，别吓着她！”

鹅姐夫飞奔来井亭，脸上、手上、衣服上，甚至鞋上都有血，身后还有四个护院抬着一副门板，门板上停着一具被鲜血浸透的尸首。

鹅姐夫扑通跪在地上，“今天在裤带街，和庆云侯府的护院打起来了，这次都动了兵刃，刚子他……冲在前头，当场就救不活了！”

哐当一声，木盆落地，湿衣服也散了一地，蒙了灰尘，刚子家的如柳条似的歪在鹅姐身上，脸色苍白，身下一热，顿时见了红。

鹅姐当即弃了木盆，扶住刚子家的。抬着门板的四人赶紧把尸首停在院子里，为首的是护院头领九指——他右手少了根手指头，所以叫做九指，九指对护院们说道：“你们在这里扎灵棚，我骑马去请接生婆！”

四泉巷里，搭起了灵棚，挂起白蟠，鹅姐，九指等相熟的邻居们凑了些钱，请了和尚道士超度亡魂，刚子死于非命，必须超度了才能安息。

灵棚里，击磬敲木鱼，和尚道士的经文声混在在一起；屋子里，刚子家的被阵痛折磨得一阵阵惨叫，挣扎到了凌晨，生下一个女婴，上了秤，足足有七斤。