平定灰熊王国混沌叛乱的战争胜利后,贝尔斯随绯玫瑰王国远征军凯旋回归了绯王国境内。他还回军队制式铠甲,换上数年未穿的帅气黑礼服,继续向东赶路返回本家族领地。
诅咒亡灵女伯爵赛琳莎,将归来的新子嗣带到了当初他接受复活仪式的“死亡魂境”:这是一片看起来漫无边际,飘忽着众多或紫或绿的骷髅头状亡魂的黑暗地带,最中央的位置有个布满幽绿符印的圆形大法阵。
赛琳莎在右手召出一杆顶端镶了颗硕大的黑水晶、杖身呈纯白的萃魂法杖,让贝尔斯去到法阵中央单膝跪下。她望着手执赤红邪剑恭顺跪地的自家子嗣,心满意足地笑道:“你做得非常完美,贝尔斯。
你在灰熊战争期间凭借自己的力量,获取的众多关于现代恶魔和异教徒的战斗能力情报价值巨大!当然,你趁机搜集的绯王国军的相关情报也很有价值。日后绯玫瑰人若是撕毁和约,那它们就能派上大用场啦。”
接下来,赛琳莎将右手握住的法杖直指贝尔斯,左手则并拢四指竖直贴近嘴边喃喃咏咒。贝尔斯全身都被森白光团包裹在内,一个印有展翅黑蝠标记的黑绿相间光球随后浮现于半空。
银发黑袍少女释放几缕幽绿灵力,从中剥离出了个一个刻有八眼多腿魔蛛图纹的漆黑光球,使自家子嗣的灵魂光球重现其原本的深绿色泽,实力气息也跌回了最真实的五阶中段。
“你的‘保命底牌’借用期到此结束。我还得利用地穴蛛母来扩建咱家族的墓园城呢,可不能把她完全送你。你以后都只能依靠‘你自己’的力量战斗了,贝尔斯。”赛琳莎接着高抬双手,神态肃穆地紧闭赤瞳,语速极快地再度吟唱起死亡魔咒。法阵随之翻涌起浓郁的青烟,还冒出大量激烈四溅的火花。
当青烟完全“淹没”贝尔斯时,无数吸血黑蝠忽然浮现于周边黑暗,一齐扑打翅膀涌入法阵。二十多分钟过后,蝠群和雾团迅速消散殆尽。
贝尔斯原本的五阶中段实力气息,也进阶到了五阶巅峰。装束随之焕然一新的吸血子嗣模样,也映入赛琳莎眼中:他身着一整套样式威武的黑绿相间生化重甲,胸甲前刻有面目狰狞的银骷髅头图案。
肩甲各嵌着一大颗幽绿宝石。淡青底色的披风,刻画了一只咧嘴展翼的汲血黑蝠。其手中的汲血赤剑,原本的十字状剑柄变成了展翼蝙蝠形状。
“以提巴斯家族族长之名,我宣布:贝尔斯?提巴斯即刻起,正式晋升为死亡男爵。拥有高度的自主行动和思考决定权,有权用嘴品尝鲜美的血液,有权拥有自己的墓园城堡、死亡军队和其他独立资产。
话虽如此,贝尔斯你往后可没法长期待在某个城堡里,安心打理自己的‘死亡产业’悠闲享受那些新权力呢!你还得经常外出跑跑任务。而且我复活你的深层目的,可不止是让你去跟曾经的生者同胞谈和。”
赛琳莎说到这里沉吟片刻,而后骄傲微笑着道出了自己的夙愿:统一整个分裂割据的诅咒亡灵族,并且用“提巴斯”之名冠名前所未有的庞大亡者帝国!
而统一诅咒亡灵的第一步:就是联合本家族领地东边的友邦兰巴夫家族,打败位于本家领地南方的五位“均势派”领主开始。那些均势派的死亡领主,想团结起来压制甚至摧毁任何企图称霸扩张的同族势力。
好让他们自己能安稳地待在各自城堡里,闭关修炼亡灵巫术。贝尔斯惊诧于赛琳莎的野心之大,但也没敢对家族族长的至高理想说三道四,索性直接向她询问自己的下一个任务是什么。
“贝尔斯,我想先让你去和‘均势派’的领主们谈判。试试能否让他们当中的一部分人保证中立、减少我们必须对付的敌人。毕竟以二打五还是太冒险了呀!”贝尔斯听完这番任务解说,不由得面露难色,抬起左手抓挠后脑勺的黑发:“呃主人,您要知道,我说服得了本就不想扩大冲突的莎拉娜女王——
并不代表我还能说服一群已坚持均势立场上百年的老顽固。”“贝尔斯,我理解你的难处,但你还是必须要去试试看。你可以等到做好一切需要做的准备再出发,家族也会为你的外交行动提供任何力所能及的支持。”
于是,贝尔斯硬着头皮接受了新命令。他一腾出空闲,就遵照与怨魂狄安娜的剑灵契约,解除她体内的死亡魔咒、动用返魂阵式使其重新投入生死轮回。
然后他详细翻阅了关于均势派亡灵同胞的详细资料,经过谨慎的考量,首先选择了生前是东方古帝国“列威尔”国王的男性伯爵级领主,纳尔勒让?威亚特进行交涉,并投其所好作了一番精心准备。
黑发吸血剑士带上一个通体漆黑、箱顶刻有许多幽绿纹路的大宝箱,冒险独自前往纳尔勒让伯爵所在的大型墓园城“巴卡”。
他在一位负责引路的汲魂女妖带领下,穿过由骷髅士兵、汲魂女妖和身着黑铠的吸血勋爵组成的死亡卫队见到了曾是一国之君的城堡主人:
纳尔勒让是个看起来有七、八十岁,头戴白骨头盔、和两鬓有着几个大波浪卷的古典金色假发,眼瞳暗红面容略显凶恶的老头。
他身穿胸口刻画有浅棕展翅鹰身女妖图案,宽大振袖袖口有一圈幽绿条纹装饰的宽大黑法袍。右手拿着一杆顶端镶嵌了一大颗红宝石的黄金权杖。