而就在这座装饰奢华、美轮美奂的张家府邸深处，隐藏着一个不为人知的僻静角落。

这个角落虽地处偏僻，但其华丽程度却丝毫不逊色于府中的其他地方。

步入其间，首先映入眼帘的便是一座精巧别致的庭院。院内亭台楼阁错落有致，假山林立，流水潺潺，宛如一幅优美的山水画卷。

尤其引人注目的是那一道飞瀑，如银练般倾泻而下，水花四溅，雾气弥漫，给整个庭院增添了几分神秘之感。

当然，瀑布并没有那么大，也是人工的。

在庭院中央，屹立着一棵大槐树。

它粗壮的树干需要数人合抱才能围住，繁茂的枝叶犹如一把巨伞，遮住了大片阳光。

树下放置着一张古朴的石桌和四把雕刻精美的石椅，它们静静地伫立在那里，仿佛在诉说着岁月的沧桑。

此刻，一名身着总管服饰的中年男子正悠闲地坐在其中一张石椅上，他双腿翘起，形成一个优雅的弧度。

手中握着一只精致的茶碗，轻轻吹拂着热气，茶香四溢。

他微闭双眼，似乎沉浸在这宁静的氛围中，享受着片刻的闲适时光。

此人，正是张大户家的三大管家之一，本家姓邓。

张大户家财万贯，富甲一方，家中事务繁多，因此设有三位管家。

这三人各司其职，其中，一个负责掌管钱粮，一个负责督造海船，而最为重要的，则是这位邓管家，他的职责是核查前面两位管家的账目。

由于手握重权，除了张家人，邓冲在九江城几乎可以横着走，即便是一般的张家旁系子弟，见到他也要客客气气，给足面子。

有这样一位厉害的长辈，邓家后辈自然也跟着沾光不少，可以说是享尽荣华富贵，令人艳羡不已。

此刻，在邓冲面前，站着几个年纪不大的少年，他们低垂着头，神情恭敬，一言不发地默默等待着。

时间一分一秒过去，终于，邓管家缓缓放下手中的茶碗，轻轻吹去嘴边的热气，然后慢慢睁开眼睛，用手微微抚弄了一下颌下的胡须。

“你们几个，皆是我邓家最为出类拔萃的年轻翘楚，均在武道一途取得了令人瞩目的成绩。”他话至此处，不禁深深叹息一声。

“然而此次南下之行，老夫纵然竭尽全力，亦仅能谋得区区一个名额而已。”他的声音充满了无奈和遗憾。

“这意味着，你们之中注定只有一人能够获得如此难得的机遇。”他的目光缓缓扫过眼前的众人，眼中闪过一丝惋惜之色。

“当然，如果其他人仍有意前往，倒也并非全无可能，但届时便只能充当护卫之职随行。”他顿了一顿，接着说道：“相应的待遇，自然也是天差地别。”

话音落下，他便微微眯起双眼，默默观察着面前几人的反应。

然而令他倍感失望的是，那几人皆低垂下眼帘，沉默不语，仿佛对他所言充耳不闻一般。

“邓宏，依你之见，这个名额应当赐予何人呢？”

终于，他忍不住开口打破僵局，将目光投向其中一名面容坚毅的少年身上。