“正是因为大局重要，才更应当谨慎行事。”晚晴微微一笑，语气平和却暗藏锋芒，“刘大人身为朝中元老，若是凭空猜测，无凭无据，岂不令朝中上下寒心？”

“你！”刘大人面色铁青，却一时语塞，不知该如何反驳。其他几位元老见状，也纷纷露出不满的神色，然而一时间却找不到更有力的借口。

太子见此情形，心中暗道不好，便插话道：“晚晴娘娘所言虽有道理，但眼下局势复杂，若不采取措施，只怕谣言会愈演愈烈。众位大人也是为朝廷着想，不如大家各退一步，共同商议出一个折中的方案。”

太子话语中的调和之意，显然是在为刘大人等人解围，同时也试图将问题归结为“双方都有责任”。若能达到这一效果，便可以同时打击皇子的声望，强化自己作为中立调解者的形象。

晚晴却丝毫不为所动，她冷静地看着太子，语气微带讽意：“太子殿下，既然您说要折中处理，不如我们先请刑部彻查此事，若真有不法之徒传播谣言，便按律处置。否则，若是查无实据，那些散布不实之言的人是否也应当承担责任呢？”

太子眼中闪过一抹阴霾，晚晴的提议正中他的要害。若是调查无果，反倒会让刘大人等人背上“诬告”的罪名，这正是他想要避免的。太子勉强维持住笑容，正想说话，却听到刘大人不满地冷哼一声。

“晚晴娘娘，你虽聪慧过人，但此事非同小可，岂能轻易交由刑部处置？若真有心怀不轨者，岂会留下证据？”刘大人显然不愿轻易退让，他的目光如鹰隼般锐利，直视晚晴，“微臣只是希望，皇子殿下能够以大局为重，不要让朝廷陷入动荡。”

这句话已然带有明显的指责，几乎将责任直接推到皇子身上。朝堂之上，众人的目光纷纷转向皇子，等待着他的回应。

皇子沉吟片刻，目光坚定地看向刘大人和其他几位元老。他知道，若在此刻退缩，便等于承认了对方的指责，从而失去朝中更多大臣的支持。就在他准备开口时，晚晴却抢先一步道：“刘大人，既然您如此关心大局，微臣倒有一事相问。”

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刘大人皱眉，“何事？”