但眼前的弟兄们情绪激动，战意高昂。若不允他们出战，又恐挫了士气，违了众心。

于是，石达开便违心的同意了部下的请求。令他们待天色全黑之后，仍依白天攻城的三路，悄悄靠近城下，实施夜袭。

二更之后，太平军按照计划开始了行动。前半程都还顺利，但当攻城军士将要靠近城垣时，就又听见城上响起了阵阵号声。

接着便有大量火把、火油、柴草等燃烧之物，从城头落下，将城边的太平军照了个清清楚楚。

再接着，那要命的枪声、炮声就又不断的响了起来。

本想偷袭的太平军，反被打个措手不及，纷纷用手中的鸟枪、弓箭进行还击。可城头在暗处，这还击的效果也就可想而知了。

三路攻城的队伍，所遇情形大体相似。太平军再次遭受到了重大的伤亡。

约一个时辰之后，见到夜袭已经完全失败，战局又如白天那般不利。本就不想再战的石达开，便下令各路停止攻城，再次撤回。只在远处保持着对九江城的监视。

这到底是支什么队伍？石达开暗想。这是眼下他最急着要解答的问题了。而这个问题的答案，很快就会揭晓了。

第二天清晨，当阳光再次照耀九江城时，石达开望见那九江城头飘荡起了一面红色大旗，上面有一行大字：护商民团！

激战了一昼夜后，九江城的守军，终于亮出了自己的旗号。不过“护商民团”这面旗帜，却让石达开感到迷惑。

此前一直生活在两广地区的他，根本没听说过这支队伍的名号。这到底是一支什么军队，竟然有如此强大的战斗力？

好在石达开的船队中，有在武昌时加入的长江船夫。在他们当中，有人曾经在下游跑过生活，听闻过一些商团的事情。

从他们口中，石达开才了解到了一些商团的大概讯息。

“原来如此啊，”他不禁暗道，“他们竟然是习得了洋兄弟的战法，怪不得这么难对付。”