并且随着列强瓜分世界的热潮，这两个世界上最大的殖民地国家，不可避免的在扩张中不断的发生着冲突。

十九世纪的英国，是这个平行世界里唯一的“超级大国”。也是列强中，在大清拥最多利益的国家。

若法国与大清开战，英国人是不会支持的，这将使得法国在行动上变得非常被动。

因此，在此时仍略显保守的茹费理认为，既然全面战争的结果难料，就该继续尝试外交上的努力。

大清与法国的谈判，主要是由李鸿章操办的。

尽管朝中主战呼声甚高，但李中堂仍然坚定的希望走和平路线。

而且在“甲申易枢”之后，朝中的新枢臣们，也没有能力解决眼下的危机。与法方和谈的重任，只能落在李大人的身上。

而谈判的过程却一波三折，又十分具有戏剧性。

李鸿章最初几轮的对手，先后是法国驻清公使德里固，和后来的临时公使谢满禄。

但由于法方漫天要价，导致了这些会谈最终都无疾而终。

李鸿章虽然主和，但面对苛刻的条件，也只能退避三舍。手握兵权，却力主和谈，已让他在朝中备受责难，怎敢再有逾越。

即便如此，京中仍有主战的清流言官激昂上奏，参李鸿章“骄横奸恣，罪恶昭彰”，说他有六条可杀之罪，要求对他“明正典刑”。

眼看着和谈之路就要走死，谁料阴差阳错，又突然出现了转机。

福禄诺，法国驻于远东的“窝尔达”号巡洋舰的舰长。他还有两个特殊的身份，李鸿章的旧识，茹费理的好友。

一次偶然的机会，福禄诺与李鸿章取得上了联系。并且向李中堂转达了，茹费理政府期望和平的讯息，以及一系列解决办法。

李鸿章将此认作是实现和平的天赐良机，应当把握住，并且得到了朝廷的支持。于是邀福禄诺来天津会谈。