光绪十年六月，也就是1884年8月，法军的行动开始了。

率先展开的，是利士比这边。

他将面对的对手，则是淮军宿将刘铭传（字省三）。此时刘大人已提前带领骨干官兵，和一批装备，赶到了台湾。

当刘铭传到台的第二日，排水量2,300多吨的法国巡洋舰“维拉”号，便已出现在了基隆海面。开始在那里进行侦查、警戒和封锁活动。

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利士比本人，则先是随孤拔一同前往了马尾。随后带领4,600吨的装甲巡洋舰“拉加利桑尼亚”号和500吨的炮舰“鲁汀”号，也赶到了基隆。

“基隆之战”很快打响了。

法军攻击基隆，其实可以算是不宣而战。而且法国人也没有打算宣战——这样可以让他们保持政策上的灵活，并且避免因别国宣布中立而带来的制约。

双方最初的战斗，出现在战舰和岸上炮台之间。这场“决斗”的结果是，法舰凭借火力的优势，将港湾中的清军炮台尽数摧毁。

随后法军派出由水兵为主的陆战队，登陆攻占了炮台，结束了当日的作战。

从次日起，法军这支临时组建的小股地面部队，开始继续挺进，试图攻占港口周边的要点和煤矿。

而当深入陆上，并远离舰炮掩护后，这些不足两百人，又分散行动的法军，遭到了数千清军的围攻。

在兵力相差悬殊的情况下，法军官兵惨败退回了战舰。以此为收场，结束了第一次在基隆的战斗。

清军一方，主帅刘铭传，在听闻炮台失守后，便下令自行炸毁了煤矿的采矿设备。又在随后的陆战得胜后，向清廷发电告捷。

不过在这份战报中，妙笔生花，夸大甚多。而朝廷里的人却不明就里，竞相庆贺着“基隆大捷”。

直到接下来发生的事情，才让他们看清这场战争真正的面貌。