张之洞，字孝达，原籍直隶南皮，道光十七年生于贵州贵阳，在官场素以“精明”着称。

其早先时在京中为官，属于奉李鸿藻为首脑的清流派干将，被誉为“翰林四谏”之一，号称“清流牛角”。

后来他受到慈禧太后的赏识，又在慈禧操纵朝廷派系的弄权过程中，被外放出京，成为封疆，也是清流派中罕有的执掌地方实权的人物。

他也因此，在不断处理地方实务的过程中，逐渐接触并走上了兴办洋务的道路。

到了越南战起之时，张之洞奉调主持两广事务。在两广总督的任上，他亲眼见到两江凭借强大实力，在御外之战中扬名的壮举，颇为艳羡。

而他本人，素有好大喜功的风格，又存发展地方势力之心。在羡慕之余，也生出仿效的强烈意愿。

而在临摹两江的各项成就之中他发现，筹办海防，建立起一支有规模的舰队，所产生的影响似乎最大，也最能满足他的愿望。

由此，张之洞对近代海军事业产生了浓厚的兴趣，随即开始张罗起开船厂、建学堂、造军舰等各项举措，忙得不亦乐乎。

然而，海军建设谈何容易，需要大力且长期的投入。陈家兄弟兴办水师足有二十年，岂是一朝一夕就见到效果的。

更何况，建造军舰需要各类复杂的综合产业来支持，海军更是一个技术性十足的军种。

在各项基础极度薄弱，资金、技术和人才都十分匮乏的两广，这条近代海防之路走起来，似乎更为艰难。

面对着重重的困难，举步维艰又心有不甘的张之洞，在无奈之际突然想起了两江——有这个现成的老师在，不是正好可以求助么。

在江法战争当中，张之洞主持下的两广，与两江曾有过十分默契的协作。双方还签订了《雷州借地章程》，使合作在战后仍然能够得以延续。

根据此章，两江以十五年为期限，每年关银二十五万两为地价，租借了广东的雷州地方。

两江从中获得了，面向南海的重要基地。两广则借其巩固了广东的海防，并获得一笔额外的经费。双方可谓各取所需，各有所得。