与这些投靠外敌者不同的是，在新疆还有很大一部分的各族百姓，向往着安居乐业，希望回归一统，而且随着对共和国了解的不断深入，这样的人群也在急速的扩大。

“民心可用,民力可恃”，国防军并不像沙俄那样拉来仆从做炮灰，但在后勤和传递信息等方面却得到了很大的帮助。

再加上华夏多年来在情报等方面的渗透，以及沙俄军队作为侵略者的强盗行径极不得民心，使得交战双方在从当地获益的方面，呈现了很大的差异。

因此，与格里佩伯格对第三集团军的情况知之甚少相比，褚云升却对沙俄在吐鲁番的兵力状况有着比较准确的了解。

这对国防军接下来的作战行动，将是十分有益的，而且经过了半个多月的行军后，在将近4月下旬时，他们已经逼近了吐鲁番东边的门户辟展（鄯善）。

若说位于盆地之中的吐鲁番，算是整个新疆海拔最低的地方了，在其城南治内，还有华夏陆上海拔的最低点觉洛浣（艾丁湖）。

吐鲁番还是新疆中东部的交通要冲，向西北通往迪化乃至伊犁方向，往西南则连接绕往南疆的多条道路。

如此重要之地，难怪格里佩伯格决心要以主力在此守卫。

考虑到整个吐鲁番地区依旧十分广阔，他将主要部队摆在了火焰山以西的相对平坦的地带，并在那里设置了阵地。

此外他还派出了一个旅的兵力，前出到吐鲁番城90公里外的辟展，担负着最外围的警戒任务，同时负责拦截国防军的前锋部队。

尽管辟展的地势更利于进行防御作战，但身后过大的纵深还是迫使格里佩伯格没有把那里选做主战场。

而且，他在给这个旅下达的命令里还明确的要求，他们的任务只是哨戒和迟滞，如遇对方主力应即刻后撤，决不得恋战。