1903年6月底，凭借终于获得的兵力优势，沙俄西西伯利亚集团军指挥官格里佩伯格上将决定抓住时机，对华夏军队展开大举反击。

这是在西线战场上，沙俄军队第一次采取主动进攻。

也是整个东方战争进行到现在，沙俄人首次成规模的攻势行动，着实不易。

此次反攻行动，志在必得的格里佩伯格把主力部队基本都调到了玛纳斯一线，企图一举而下。

被他投入到一线战场的沙俄部队包括，俄罗斯第1军和8军，第72步兵师，以及西西伯利亚第1军和第2军，共计近160,000人的大军。

此外被他放在后路的，则仅有西西伯利亚第3军和西伯利亚哥萨克师，用于保护通往伊犁的补给线路，并做战区预备队使用。

然而出乎格里佩伯格预料的是，当沙俄军队对玛纳斯河以东的国防军驻地发起全线进攻后，对方并未进行过于激烈的抵抗便主动退却。

由此，双方结束了长达月余的隔河对峙的态势，沙俄控制下的孤立于东岸的玛纳斯城也轻松得到解围。

国防军所部则向东退了60公里，直到呼图壁河一线的既设阵地才停下脚步。

第三集团军如此行动，其实都是事先计划好了的。

这是因为其司令官褚云升上将认为，西线战场地域辽阔，又很难得到东线那样的力量配置，若想以此条件实现收复国土的重任，出路只有两条。

一是首先集中全部主力部队与敌决战，在寻机将敌军主力歼灭后，再四面分兵占领各地。

另一则是，以部分兵力吸引并牵制住敌军主要力量，其余部队分散开来，趁机攻取其他要地。

而褚云升在经过深思熟虑之后，最终选择了第二条出路。

在此期间，他对此前与沙俄军队交战的经验，以及从东线战场得到的战报，进行了认真的研究和分析。