正在议论着,忽听人群喧闹起来,有人喊了起来:“快看,来了,来了。”
众人一瞧,从关帝庙外来了一大队人,中间还夹杂着几匹马和三乘轿子,分开人群,径自穿过围起的场子,走到后边的棚子里去了。不久,从棚子两侧又涌出一批护卫,将棚子团团围住。正在大家吵吵嚷嚷间,忽听一声梆子响过,人群立即安静下来,人们看见太公楼的帐房先生带着几个人从那棚子里出来,走到场子中央来停下步子。
但见那账房先生面无表情地抬头看了看天,又看了看摆在一边的计时沙漏,清了清嗓子开始说话。
“诸位,赌赛文告早已申明,众所周知,太公楼举办此次赌赛的宗旨是:猜枚会友,万民同戏,以彰大元盛世景象。本次赌赛从晨时开始至申时,分为选拔赛和猜枚会友决胜赛,所谓选拔赛,就是参赌者有赌金一百两者,两个时辰内若在太公楼上赌赛胜达十场者,可有资格入场参加最后的猜枚决胜。”
一百两银子可不是小数目,普通人家两年生活用度也完全够了。但这扬州是富庶之地,又赌风日盛,一些赌徒因为前段时间被那三个神秘人物吓得躲在家里许久,已憋得快疯了,正好借此机会过瘾。约有六七百人参加了在太公楼上的赌胜。太公楼为怕拥挤,每位进场的人了另外收取五两入场费。
账房先生又道:“至于最后的猜枚决胜赛,除太公楼十场胜者外,凡下注超过一万两的参赌者可自动进入场内参加赌赛,胜者可获得赌本的一倍赌金。经过清点计算,有四人在太公楼获得了十轮连胜!”
账房先生此言一出,立即引起一片惊叹之声。
骰子有猜大小、猜点多种赌法,但这次太公楼采取三粒骰子猜实点的办法,虽然猜中十连胜也许只是一会儿功夫,但要做到轮轮猜中点数,那是极为困难的。何况那些做庄的是太公楼久玩把戏的人,要诳你银子,随便一晃骰盅,就赢了你去,且不说可以在那骰子上做手脚,单以摇骰的手法就千变万化,寻常人赢一场也是不易,连胜十场者实属罕见。
账房先生待大家稍稍安静,又接着道:“我们扬州此次举办此次盛会,百年难得一遇,是太公楼的荣耀也是扬州百姓的机会。不知还有哪些人愿意参加赌赛?赢一场便可抱两万两银子回家。”
连问三遍,见场外再无一人答应,账房先生便坐下来让人清点参加赌胜的人数、验证银票。原来此次赌赛为防止出意外,一律兑换银票,并不见现银。在入场之时已经校验过一次银票,再次校验便极为迅速。等这一切忙完,又是一阵梆子响过,账房先生清清嗓子高声喊道:
“列位乡亲请安静,各位参加这次赌霸争胜的高人听仔细了!”那账房先生见场面喧闹,不得不高声喊道。“经过清点,加上十连胜的四位朋友,恰有三十二人参加此次赌场争胜。赌桌无情,眼下如果退出赌赛还来得及,可有哪一位自愿撤回一万赌资离开的?”